الفصل الخامس: بداية العلاقة
في الأيام التي تلت قرار شمس بالموافقة على الزواج من يوسف، بدأت العلاقة بينهما تتطور تدريجيًا. لم يكن الأمر سهلاً لشمس، فقد اعتادت أن تعيش بمفردها مع الأطفال في الريف، بعيدًا عن كل ما يذكرها بحياتها السابقة في المدينة. ومع ذلك، بدأت تشعر شيئًا فشيئًا بأنها تجد في يوسف شخصًا يمكنها أن تعتمد عليه.
كان يوسف دائمًا يقترب منها، يساعدها في الأعمال اليومية، ويجلس معها في المساء. كان يحب أن يتحدث معها عن تفاصيل حياتهما، وكان يشعر بشيء غير عادي تجاهها، رغم أن الماضي كان مليئًا بالأسرار.
ذات مساء، وبينما كانا يجلسان معًا في الحديقة، يتناولان كوبًا من الشاي، نظر إليها يوسف وقال بصوت هادئ: "شمس، هناك شيء منذ فترة وأنا في حيرة منه. إذا كنتِ على استعداد لتخبريني، فأنا أريد أن أفهم. الأطفال... جاد وميرنا، هل هما أولادك؟"
شمس شعرت بشيء من المفاجأة لسؤاله، لكنها كانت تتوقعه. هي تعرف أن يوسف سيظل يتساءل عن الأطفال، وتعلم أن الوقت قد حان لتوضح له الحقيقة. نظرت إلى الأفق للحظة، ثم قالت بصوت منخفض: "لا، جاد وميرنا ليسا أولادي. هما أولاد أختي."
ظل يوسف صامتًا لثوانٍ، وهو يحاول استيعاب ما سمعه. كان يراقب تعابير وجهها، ويحاول أن يقرأ ما بين السطور. ثم قال ببطء: "أختكِ؟ ماذا حدث لها؟"
شمس أخذت نفسًا عميقًا، وشعرت بمشاعرها تتدفق فجأة. "أختي كانت متزوجة، وكان لها توأمان، جاد وميرنا. لكن للأسف، توفيت بسبب مرض السرطان، وأنا من توليت رعايتهم بعد وفاتها. كان لديها طلب واحد قبل أن تموت... أن أعتني بالأطفال وأحميهم."
يوسف شعر بوجع في قلبه لسماع القصة، وكان يحاول أن يهدئ من مشاعره. "لكن لماذا لم تخبريني بهذا من قبل؟"
شمس كانت تعرف أن هذا السؤال سيطرح عليه، لكنها كانت تتجنب الحديث عن الماضي. "كنت أظن أن الوقت غير مناسب، ولم أكن مستعدة للكشف عن كل شيء. كان الأمر صعبًا جدًا بالنسبة لي، وأردت أن أبدأ حياتي بعيدًا عن تلك الذكريات."
يوسف نظر إليها بعينين مليئتين بالاحترام وقال: "شمس، لم أتوقع منكِ شيئًا سوى القوة. ولكنني أريد أن أعرف أكثر عنكِ وعن حياتكِ. لم أكن أعرف أنه وراء هذه القوة يوجد الكثير من الحزن والتحديات. ولكنني سعيد لأنكِ أخبرتني الآن."
شمس ابتسمت بخجل، وكأن قلبها قد ارتاح بعد أن كشفته عن جزء من حياتها. "أنا آسفة إذا كنتِ قد شعرتَ أنني أخفيت شيئًا، ولكنني كنت أحاول فقط أن أكون قوية لأجل الأطفال."
يوسف وضع يده برفق على يديها وقال: "لا داعي للاعتذار. إذا كنتِ تحتاجين إلى وقت للتحدث أو للتعبير عن مشاعركِ، فأنا هنا دائمًا." ثم أضاف بابتسامة: "لكن بصراحة، كان من المثير للاهتمام أن أعرف كيف كنتِ ستشجعين الأطفال في المدرسة لو كنتِ أمهم."
شمس ضحكت قليلاً وقالت: "لا أعرف، ربما كنت سأكون أمًا صارمة، لكنني بالطبع أحبهم بعمق. أعتقد أن التحديات التي مررت بها جعلتني أقدر كل لحظة معهم."
في تلك اللحظة، شعر يوسف بشيء مختلف. ربما كانت الأمور معقدة، ولكن كانت تلك اللحظات الصغيرة بينه وبين شمس تخلق شيئًا خاصًا، شيئًا يمكن أن يساهم في بناء علاقة حقيقية بينهما.