مراقبة زوار
الفصل الخامس عشر — مراقب البرج
كان الظلام دامسًا داخل ممر برج الاكتشاف.
تقدمت يوكي ببطء، وعصاها الحديدية تضرب الأرض بإيقاع ثابت.
تك...
تك...
تك...
لم يكن في الممر أي زخرفة أو نوافذ، مجرد جدران حجرية باردة تمتد إلى المجهول.
عقدت يوكي حاجبيها قليلًا.
يوكي: "إلى أي مدى يمتد هذا الممر؟"
لكن ما لم تكن تعلمه...
أن هذا الممر نفسه يقود إلى المكان الذي تتخذ منه عصابة كارو مخبأً لها.
في قاعة واسعة داخل البرج، كان أفراد العصابة متجمعين كعادتهم.
جلس كارو فوق كرسي خشبي قديم، مسندًا رأسه إلى يده بينما يراقب المكان بصمت.
أما أكاري...
فكان مستلقيًا في منتصف القاعة، يطلق شخيرًا مرتفعًا.
وفي الجانب الآخر، كان هارو متكئًا على الحائط واضعًا ذراعيه فوق صدره.
أما الرجل الرابع...
فلم يكن موجودًا هناك.
【قبل قليل】
ألقى كارو منظارًا نحو زاوية مظلمة من القاعة.
كارو: "هي يا تابيتا... خذ هذا."
خرجت يد من الظلام والتقطت المنظار بسهولة.
ثم سُمع صوت أجش هادئ:
تابيتا: "منظار؟"
ابتسم كارو وهو ينظر نحوه.
كارو: "اصعد إلى أعلى البرج."
رفع المنظار قليلًا.
كارو: "راقب زوارنا."
اتسعت ابتسامته أكثر.
"وإذا اقترب أحد منهم..."
توقف للحظة.
"أخبرني فورًا."
ثم أطلق ضحكته المعتادة.
كارو: "يهاهاهاها..."
"علينا أن نُحضّر مائدة مناسبة لضيوفنا."
خرج تابيتا من الظلام أخيرًا.
حمل المنظار ثم رفع رأسه نحو أعلى البرج.
وفي اللحظة التالية...
قفز.
ثم قفز مرة أخرى.
كان يتحرك بين الجدران بسرعة مذهلة، متنقلًا من حافة إلى أخرى كأنه مخلوق اعتاد العيش في الظلام.
وخلال ثوانٍ قليلة فقط...
اختفى في أعلى البرج.
—
في هذه الأثناء...
كان كايتو يركض بأقصى سرعة عبر أزقة كاميتسو.
كل دقيقة تمر كانت تقربه أكثر من برج الاكتشاف.
وفي أنحاء المدينة، كانت دوريات منظمة السلام العالمي تجوب الشوارع والأزقة كعادتها.
ركض كايتو بين الناس بسرعة جنونية.
وفجأة...
تدحرج برميل خشبي أمامه مباشرة.
اتسعت عيناه.
كايتو: "هاه؟!"
لكنه قفز فوقه في اللحظة الأخيرة.
ثم هبط على قدميه وأكمل الركض دون أن يتوقف.
كايتو: "واو..."
التفت للحظة نحو البرميل المبتعد.
"كدت أسقط بسببك أيها اللعين!"
.