الفصل 4
انتهى العشاء العائلي الثقيل كجنازة صامتة. تفرّق الأخوة، وعاد كلٌّ إلى إمبراطوريته المظلمة، بينما صعد إدغار إلى جناحه محتمياً ببروده الجليدي.
مرّ أسبوعان كاملان. في عائلة فالتوري، الأيام لا تمر بالسلام؛ بل تمر كهدوء يسبق العاصفة. طوال تلك الفترة، كان إدغار يتحرك كشبح داخل القصر. عيناه الفيروزيتان ترصدان كل شيء، وعقله يحلل ديناميكيات القوة بين إخوته. جوليان كان يتعمد النظر إليه في الردهات بابتسامة نرجسية، كأنه صياد ينتظر استسلام فريسته، بينما إدغار يغلي من الداخل، يتدرب بعنف في صالة الرياضة الخاصة، ويشحن روحه بكراهية نقية ضد العرض الذي لوّث شرفه.
بعد مرور الأسبوعين، وفي ليلة قمرية معتمة، كان إدغار يجلس في صالة المكتبة الثانوية للقصر، يقرأ في صمت مريب. الأجواء هادئة، ولا صوت سوى تكتكات ساعة الحائط الخشبية.
انفتح الباب ببطء. دخل جوليان ببدلته الأنيقة، يفوح منه عطر حاد، وخلفه خطى حارسه الشخصي الضخم، "ماركوس"، وهو رجل مدرب في القوات الخاصة السابقة، مفتول العضلات، يقف عند الباب كالجدار.
تقدم جوليان بخطوات واثقة، وسحب كرسياً ليجلس مواجهاً لإدغار، واضعاً يده تحت ذقنه بخبث.
"أسبوعان يا إدغار.. أسبوعان وأنا أراقبك تمشي في هذا القصر كالمطرود. ألم تمل من دور الفتى الحزين؟" نطق جوليان بنبرة متهكمة خفيضة.
لم يرفع إدغار عينيه عن الكتاب، ولم ينطق بحرف.
تابع جوليان وضغط على كلماته: "عرضي لا يزال قائماً، وهو فرصة عمرك. الرجال الذين يرتادون نوادي النخبة الخاصة بي يسألون عن وجوه جديدة، وجه ملائكي مثل وجهك، بعيونك الفيروزية الساحرة، يمكنه أن يركّع أعتى رجال السياسة والمافيا. ستكون النجم المستتر، ستحصل على الملايين، وبدلاً من أن تكون الأخ الأصغر المهمل، ستصبح القطعة الأكثر طلباً وثراءً. كف عن العناد، واستغل هذا الوجه الجميل الذي ورثته عن والدتك."
عند ذكر "والدته"، حدث شيء يشبه الانفجار الصامت في عقل إدغار.
تصلب جسده بالكامل. الكلمة لمست خطاً أحمر لم يجرؤ أحد على مسه من قبل. انقطع خيط التحكم بالمرونة تماماً، وتحول الغضب المكبوت طوال أسبوعين إلى وحش كاسر يريد الدم.
تحرك إدغار بسرعة البرق؛ سرعة اندفاعية متمردة لم يتوقعها جوليان أبداً. في أجزاء من الثانية، امتدت يد إدغار وقطعت الهواء لتمسك بـ قلم حبر معدني ثقيل ذو سن مدبب حاد كان موضوعاً على الطاولة أمامه.
نهض إدغار كالنمر، وانحنى فوق الطاولة وبحركة خاطفة، عنيفة، وعارية من أي تردد، طعن بالقلم وجه جوليان مباشرة عند حاجبه الأيمن.
"آآآه!" صرخ جوليان صرخة مكتومة ومفاجئة، وهو يتراجع للوراء، بينما انشق الجلد عند حاجبه، وتفجرت الدماء الحمراء الداكنة لتسيل على وجنته وبدلته الأنيقة.
وقف إدغار فوقه، وهو يلهث بعنف، عيناه الفيروزيتان تحترقان بنار جهنمية، ووجهه الملائكي تحول إلى قناع من الشراسة الخالصة. وجه القلم الملطخ بالدم نحو جوليان وصاح بصوت حاد، مرعب، يرتجف من فرط الغضب والهيبة:
"إذا نطقت باسم أمي، أو ذكرت قذارة نواديك أمامي مجدداً.. سأغرس هذا القلم في وسط عينك! أنا إدغار فالتوري، ولست عاهرة في ممتلكاتك يا جوليان!"
في تلك اللحظة، هجم الحارس الشخصي "ماركوس" كالبلدوزر. تقدم من الخلف وطوق ذراعي إدغار بقبضته الفولاذية. حاول إدغار بكل قوته المندفعة أن يلتفت ويضرب الحارس، ورفس بقدمه، لكن ماركوس كان حائطاً بشرياً مدرباً على أعلى مستوى من الفنون القتالية؛ أحكم قبضته حول صدر إدغار وسحبه إلى الخلف بعنف وقسوة، مما جعل جسد إدغار يرتطم بالأرض، بينما كان إدغار لا يزال يلهث، يصرخ، ويحاول الفتك بهما وعضلات عنقه تكاد تنفجر.
وقف جوليان وهو يرتجف ذهولاً ورعباً، واضعاً يده على حاجبه الذي ينزف بغزارة، ينظر إلى أصابعه الملطخة بالدماء، ثم نظر إلى إدغار بعيون جاحظة يملؤها غضب جنوني وحقد أسود لم يسبق له مثيل. كرامته سُحقت أمام حارسه، ووجهه الذي يتباهى به أُصيب بـندبة ستبقى مدى الحياة.
"أنت... أنت حيوان سليل شوارع يحتاج إلى تربية!" صرخ جوليان بصوت هائج وهو يلهث، والدم يغطى نصف وجهه، مكملاً بتوعد مرعب: "سأكسر رأسك هذا.. سأجعلك تزحف وتندم على اليوم الذي ولدت فيه يا إدغار! ماركوس، أخرجه من أمامي قبل أن أقتله هنا!"
سحب ماركوس إدغار بعنف خارج الغرفة، بينما كان إدغار يرمق جوليان بنظرة أخيرة؛ نظرة تحدٍّ دموية، معلناً بداية الحرب الرسمية داخل جدران قصر فالتوري.