الفصل سابع عشر
بقي قيس يحتضن كلارا قرب النافذة، بينما المطر يهطل بهدوء خارج القصر.
ولأول مرة منذ مدة…
شعر أن كل شيء قد يعود طبيعيًا.
لكن ذلك الشعور لم يدم طويلًا.
لأن أحد التابعين دخل بسرعة وملامحه متوترة.
"سيدي… لدينا مشكلة."
تنهد قيس بانزعاج خفيف.
"ماذا الآن؟"
نظر التابع إلى كلارا بتردد، ثم قال:
"الرجل صاحب الندبة… هرب."
اختفت ملامح الهدوء من وجه قيس فورًا.
أما كلارا فشعرت بقلبها ينقبض.
"ظننت أنك أنهيت الأمر."
أجاب قيس بصوت منخفض:
"وأنا أيضًا."
لكن شيئًا في عينيه أخبرها أن الأمر أخطر مما يبدو.
في تلك الليلة…
لم يستطع أي منهما النوم.
كلارا كانت جالسة فوق السرير تراقب المطر، بينما قيس يقف قرب الباب وكأنه ينتظر شيئًا.
ثم فجأة…
انطفأت أنوار القصر بالكامل.
تجمّدت كلارا.
أما قيس فأخرج سلاحه فورًا.
وصوت بارد تردد داخل القصر:
"اشتقتُ إليكما."
اتسعت عينا كلارا.
إنه هو.
الرجل صاحب الندبة.
سُمعت خطواته البطيئة في الممر، وكأنه يتعمد إخافتهم.
ثم أكمل بصوت ساخر:
"هل اعتقدتما أن النهاية ستكون سهلة؟"
فتح قيس الباب بسرعة وخرج إلى الممر.
لكن لم يكن هناك أحد.
فقط…
وردة سوداء موضوعة على الأرض.
التقطها ببطء، فتغيّرت ملامحه فورًا.
لاحظت كلارا ذلك.
"ماذا هناك؟"
نظر إليها بصمت للحظات.
ثم قال:
"إنه يتحداني."
وفجأة…
سُمع انفجار هائل من أسفل القصر.
واهتز المكان بعنف.
صرخت كلارا بينما سقطت بعض الثريات من السقف.
التفت قيس بسرعة نحو الدرج، وعيناه أصبحتا مظلمتين من جديد.
ثم قال بصوت خطير:
"لقد بدأت العاصفة الأخيرة."
يتبع… 🖤