الفصل25
توقف يونو للحظة، وفتح حقيبته الصغيرة، أخرج الخريطة التي أعطاها له ملك أرض الجليد. كان الورق قديمًا قليلًا، لكنه محفوظ بعناية، تغطيه خطوط دقيقة وعلامات غير مألوفة...نظر إليها بعناية، موجهًا إصبعه على المسار الذي يؤدي إلى قلب القلعة الوسطى، حيث يشير الملك أن الطريق السري يبدأ. همس لنفسه:"إذا اتبعت هذا المسار بدقة، سأصل إلى ما لم يجرؤ أحد على الوصول إليه منذ زمن."
أخذ نفسًا عميقًا، وألقى نظرة حوله، محاولًا مطابقة النقاط على الخريطة مع الأعمدة الحجرية والممرات أمامه. ببطء، بدأ يتقدم نحو الممر الذي وضع الخريطة علامة عليه، سيفه مشدود وخريطة يده الأخرى، عينيه حادتان ومستعدتان لأي مفاجأة...كل خطوة يخطوها على الأرضية الحجرية كانت محسوبة، وكل ظل على الجدار كان يراقبه بعناية. الخريطة كانت دليلًا ثمينًا، لكنها أيضًا تذكره بأن أي خطأ قد يبعده عن هدفه.
بعد أن تابع يونو مسار الخريطة بحذر، وصل أخيرًا إلى نهاية الممر الضيق، حيث وقفت أمام جدار حجري كبير يبدو كجزء من الهيكل الأساسي للقلعة. نظر حوله، ولمح علامات على الجدار تتطابق مع الإشارات الموجودة على خريطته: نقوش صغيرة على شكل حروف غريبة وأسهم تشير إلى مكان الضغط أو السحب...تنهد يونو، ورفع يده لوضع إصبعه على النقطة الصحيحة، كما دلّت عليه الخريطة. أصابع يونو شعرت ببرودة الحجر تحتها، لكنه لم يتراجع. ضغط، ثم دفع، وسحب… فجأة، اهتز الجدار بخفة، وأصدر صريرًا طويلًا قبل أن ينزلق ببطء ليكشف عن فتحة مظلمة تؤدي إلى الداخل...أضاءت خيوط الضوء الخافتة من الممر الطويل أمامه، وكأنها تدعوه للمضي قدمًا. ابتسم يونو لنفسه:
"ها هو الطريق… بداخله الأسرار التي انتظرتها قرون."رفع سيفه من جديد، وشد على خريطته في اليد الأخرى، ثم دخل بهدوء، كل خطوة محسوبة، مستعدًا لأي فخ أو مفاجأة تنتظره في هذا الممر السري الذي لم يجرؤ أحد على دخوله منذ زمن بعيد.