الفصل20
في إحدى الأمسيات الباردة، جلس الملك ويونو في قاعة العرش الهادئة.كانت النيران تتراقص في الموقد الحجري، بينما تساقط الثلج خارج النوافذ الكبيرة...نظر الملك إلى يونو وقال بهدوء:"لقد وعدتك أن أخبرك بالحقيقة كاملة… عن هذا العالم."رفع يونو رأسه باهتمام، فقد كان يعلم أن ما سيقوله الملك قد يغير كل ما يعرفه.أكمل الملك كلامه ببطء:
"أرض الجليد ليست الأرض الوحيدة في هذا العالم…"ثم أشار إلى خريطة قديمة على الطاولة."هناك ثلاث أراضٍ أخرى:
أرض الغابات…
أرض الكهوف…
وأرض الصحراء."
اقترب يونو من الخريطة، وعيناه تتأملان الحدود الغامضة بينها.قال متفاجئًا:
"لكن… الجدار العظيم يمنع الوصول إلى أي مكان خارج أرض الجليد."تنهد الملك قليلًا ثم قال:"هذا ما يعتقده الجميع… لكن الحقيقة مختلفة."ثم أضاف وهو ينظر مباشرة إلى يونو:
"في قلب العالم توجد القلعة الوسطى… ومن تحتها تمر طرق قديمة تربط الأراضي الأربع."
ساد الصمت لحظة.ثم ابتسم يونو ابتسامة خفيفة وقال:"إذن… رحلتي لم تنته بعد."
نظر الملك إليه بعينين جادتين وقال:
"بل إنها… لم تبدأ إلا الآن."
نظر الملك إلى يونو بعد لحظة صمت، ثم سأله بهدوء:"إذن يا يونو… إلى أي أرض ستتجه الآن؟"ابتسم يونو قليلًا، ونظر إلى الخريطة الموضوعة على الطاولة، ثم أشار إلى الجهة الخضراء منها.وقال بثقة:"سأتجه إلى أرض الغابات… أريد أن أرى تلك الأشجار الكثيفة التي سمعت عنها في قصص جدي."
رفع الملك حاجبيه قليلًا، ثم قال بجدية:
"أرض الغابات ليست كما تتخيلها يا يونو."
اقترب من الخريطة وأشار إلى المنطقة.
"هناك يحكم آل سيلفار (Family Sylvar)… وهم لا يقلون قسوة عن فروست."توقف قليلًا ثم أكمل:"وقوتهم لا تأتي منهم فقط… بل من الوحش الأسطوري الذي يحميهم."
سأل يونو باهتمام:"أي وحش؟"
أجاب الملك بصوت منخفض:
"فيل عملاق… يعيش في قلب الغابة."
ثم أضاف:"جسده كالصخر… وقوته قادرة على تحطيم الأشجار الضخمة بضربة واحدة."ابتسم يونو ابتسامة خفيفة وقال:"يبدو أن رحلتي القادمة لن تكون سهلة."نظر الملك إليه وقال بجدية:"احذر يا يونو… الغابات مليئة بالأسرار، وليس كل من يدخلها يخرج منها حيًا."
أخذ يونو نفسًا عميقًا، ثم قال بثقة:"لا بأس… لقد اخترت هذا الطريق بنفسي."ثم نظر إلى الأفق خلف النافذة وأضاف:"وغدًا… سأبدأ رحلتي إلى أرض الغابات."