الفصل الرابع:التدريب
الفصل الرابع: التدريب
أستيقظ كايتو من صوت انفجار عنيف هز الارض. قفز من سريره بخوف، قلبه يدق بشدة، متوقعاً هجوماً ما. اندفع نحو النافذة ونظر خارجاً، فقط ليرى مشهداً غريباً. في ساحة التدريب أسفل نافذته، كان رجل ضخم بشعر اسود يطارد فتاة صغيرة ذات شعر وردي، كلاهما يصرخان.
"ارجعيها! ارجعي سيفي الآن، أيتها الشيطانة الصغيرة!" صرخ الرجل.
"أبداً! أنت قلت إن سيفي يشبه عصا المكنسة! هذه إهانة لسيفي!" ردت الفتاة وهي تجري، ضاحكة، ممسكة بسيف ضخم يفوق حجمها بمرات.
انفجر سيف الرجل البديل الذي بدا أصغر بكثير بشرارات نارية عندما حاول إمساكها، لكنها قفزت فوقه بحركة بهلوانية مذهلة، هبطت على رأس تمثال في الساحة.
"صباح الخير في المرشدين" جاء صوت كايا من باب غرفة كايتو. دخلت حاملة كومة من الملابس. "أرى أنك قابلت براك وليلي. هذه طقوسهم الصباحية."
"طقوس؟" كرر كايتو، لا يزال يحدق من النافذة بينما براك حاول تسلق التمثال وسقط على وجهه.
"كل صباح، ليلي تسرق شيئاً من أحدهم. عادة براك لأنه يستفزها. ثم يطاردها. ثم تنفجر الأشياء. ثم يتدربون معا كأفضل أصدقاء." وضعت كايا الملابس على السرير. "مرحباً في الحياة الجماعية."
نظر كايتو إلى الملابس، بنطال أسود من جلد، قميص رصاصي داكن بأكمام طويلة، وحذاء جلدي ثقيل. "هذه... تبدو رائعة فعلاً."
"ألبسها. الإفطار بعد عشر دقائق. وإذا تأخرت، براك سيأكل حصتك. ذلك الرجل لديه معدة لا نهاية لها." غادرت كايا الغرفة.
ارتدا كايتو الملابس الجديدة بسرعة. كانت مريحة بشكل مدهش، تتكيف مع حركاته كما لو صُنعت خصيصاً له. عندما نظر إلى نفسه في المرآة الصغيرة على الجدار، بدا مختلفا.
نزل إلى قاعة الطعام في الطابق الأرضي. كانت الغرفة مليئة بالمرشدين ربما ثلاثين أو أربعين شخصاً يجلسون على طاولات طويلة، يأكلون ويتحدثون بصوت عالي. رائحة الخبز الطازج واللحم المشوي ملأت الهواء.
"هنا! المبتدئ الجديد!" صاح صوت عالٍ. التفت كايتو ليرى براك الرجل الضخم يلوح له. "تعال اجلس معنا!"
اقترب كايتو بحذر. الطاولة كانت تضم براك، ليلي (الفتاة ذات الشعر الوردي)، شاباً نحيفاً بنظارات ذات إطار معدني وشعر أشقر فوضوي، وفتاة طويلة بشعر فضي طويل.
"اجلس، اجلس!" قال براك. "أنا براك، محارب النار والأفضل في استخدام السيف الثقيل في المرشدين!" أشار إلى الآخرين. "هذه ليلي، اللصة المزعجة، هي اكبر منك ب سنتين."
"فنانة إعادة توزيع المتعلقات" صححت ليلي بابتسامة واسعة.
"هذا إيليان" تابع براك، مشيراً إلى الشاب النحيف بالنظارات. "العبقري الذي يعرف كل شيء ولا ينسى أن يذكرنا بذلك."
"المعرفة نعمة، يا براك. ربما يجب أن تجرب القراءة يوماً ما،" قال إيليان ببرودة، دون أن يرفع نظره من الكتاب الذي أمامه.
"وهذه سيرا" اكمل براك، مشيراً إلى الفتاة ذات الشعر الفضي. "الصامتة المخيفة."
نظرت سيرا إلى كايتو بعيون هادئة وباردة، أومأت قليلاً، ثم عادت إلى طعامها دون أن تقول كلمة.
"لا تأخذ الأمر على محمل الجد" همست ليلي. "سيرا لا تتكلم كثيراً. في الأسبوع الماضي قالت سبع كلمات فقط."
"ثماني" قالت سيرا بهدوء، دون أن تنظر لأعلى.
ضحكت ليلي. "ها! الآن تسعة!"
جلس كايتو، يشعر بمزيج من الراحة والارتباك. هؤلاء الناس كانوا غريبين. لكن بطريقة ما، كان ذلك مريحاً.
وضع براك كومة ضخمة من الطعام أمام كايتو خبز، لحم، فواكه غريبة الألوان.
"كُل!" أمر براك. "اليوم يبدأ تدريبك. ستحتاج إلى الطاقة."
"ماذا سنفعل بالضبط؟" سأل كايتو و هو يأكل.
"أولاً" قال إيليان، أغلق كتابه أخيراً، "سنختبر قدراتك الجسدية الأساسية. القوة، السرعة، التحمل، ردود الفعل. ثم سنبدأ تدريبك القتالي الأساسي."
"من سيدربني؟"
ابتسم براك ابتسامة عريضة. "أنا، بالطبع! أنا أفضل معلم هنا!"
"كاذب" قالت سيرا بهدوء.
"١٠"،قالت ليلي بحماس
"ماذا؟! أنا ممتاز في التدريب!"
"في الأسبوع الماضي، رميت متدرباً عبر الحائط" قالت ليلي.
"كان ذلك... درساً في الدفاع!" رد براك.
"كان فاقداً للوعي لثلاثة أيام" أضاف إيليان.
تنهد براك. " لكن هذا لأنني أؤمن بالتدريب العملي!"
"لا تقلق" قالت ليلي لآس. "سأتأكد من أن براك لا يقتلك. وإذا بدا أنه سيفعل، سأسرق سيفه مرة أخرى."
"أنتِ..." بدأ براك، لكن كايا ظهرت فجأة بجانب الطاولة.
"توقفوا عن تخويف المبتدئ" قالت بحزم. "كايتو، أنهي إفطارك. التدريب يبدأ بعد عشرين دقيقة.براك لن يكون معلمك الوحيد. سيتناوب الجميع."
"حتى سيرا؟" سأل براك بسخرية.
"خاصة سيرا" قالت كايا. "هي أفضل مقاتل لدينا بعد القائد."
نظر كايتو إلى سيرا بمفاجأة. الفتاة الهادئة بدت هادئة جداً، هادئة جداً، لتكون محاربة خطيرة. لكن عندما التقت عيناها بعينيه للحظة، رأى شيئاً فيها، برودة، صلابة، شيء مظلم وخطير.
"تمام" قال كايتو، يشعر فجأة بتوتر كبير.
بعد الإفطار، ذهبوا معه إلى ساحة التدريب مساحة واسعة خلف مبنى المرشدين، محاطة بجدران عالية. الأرض كانت ترابية، اثار التدريب مازالت موجودة.
على جانب واحد من الساحة، كان هناك رف مليء بأسلحة التدريب سيوف خشبية، رماح، فؤوس، وأشياء أخرى لم يتعرف عليها كايتو.
"حسناً،" قال براك، يفرك يديه بحماس. "لنبدأ بشيء بسيط. أريدك أن تضربني."
"ماذا؟"
"اضربني. بقوة قدر ما تستطيع. في أي مكان تريده."
تردد كايتو. "ألن يؤلمك ذلك؟"
انفجر براك بالضحك. "يا فتى، إذا استطعت أن تؤلمني، سأعطيك كل مالي!" اشار على صدره المدرع. "هيا! لا تخجل"
نظر كايتو حوله. الجميع كانوا يراقبون، كايا، ليلي، إيليان، سيرا، وعدة مرشدين آخرين توقفوا عن تدريبهم الخاص لمشاهدة المبتدئ الجديد.
أخذ نفساً عميقاً، ثم تقدم خطوة ووجه قبضته نحو صدر براك.
في اللحظة التي اتصلت فيها قبضته، حدث شيئان: أولاً، سمع صوت رنين معدني عالٍ. ثانياً، شعر بموجة من الألم تنفجر في يده. صرخ كايتو، يقفز للخلف، ممسكاً يده. شعر وكأنه ضرب جداراً من المعدن.
ضحك براك. "جيد! قوي جداً للمبتدئ! شعرت بذلك فعلاً!"
"أنت... جسدك مصنوع من المعدن؟!" قال كايتو، يفحص يده المؤلمة.
"لا، لكن قدرتي السحرية تسمح لي بتقوية جلدي إلى صلابة الفولاذ سحرياً. مفيد جداً في المعارك." ابتسم براك. "لكن نقطتي هي ان ضربتك كانت قوية. أقوى بكثير من شخص عادي في عمرك. القدرات الجسدية المحسنة تعمل بالفعل."
"رائع،" تمتم كايتو ساخراً، لا يزال يهز يده.
"والآن" قالت كايا، "اختبار السرعة." أشارت إلى الطرف البعيد من الساحة. "اركض من هنا إلى هناك والعودة. بأقصى سرعة."
وقف كايتو عند خط البداية، استعد، ثم انطلق.
شعر بالريح تصفع وجهه. في ثوانٍ فقط وصل إلى الجانب الآخر، لمس الجدار، واستدار وعاد.
توقف أمام كايا، يلهث.
نظرت كايا إلى جهاز غريب في يديها. "٩ ثواني ونصف للمسافة الكلية. مئة متر تقريباً." نظرت إلى كايتو بإعجاب. "هذا... سريع. حتى بالنسبة للموهوبين الجدد."
صرخت ليلي. "أنا أستغرق اثنتي عشرة ثانية، وأنا معروفة بالسرعة"
"قدراته الجسدية أعلى من المتوسط" قال إيليان، يدون ملاحظات في دفتر صغير. "مثير للاهتمام. ربما يشير إلى إمكانيات ظل قوية."
"إمكانيات ظل؟" سأل كايتو.
"كلما كانت قدراتك الجسدية الأساسية أقوى، كلما كان ظلك أقوى،" اردف إيليان. "إنها علاقة طردية."
"رائع،" قال كايتو بإختناق. "إذن ظلي سيكون قوياً جداً، مما يعني أنه سيكون أصعب في الهزيمة."
"بالضبط!" قالت ليلي بابتهاج. "أليس ذلك مثيراً؟"
"حسناً، كفانا من الاختبارات" قال براك. "حان وقت القتال الحقيقي" التقط سيفين خشبيين من الرف، ألقى أحدهما إلى كايتو. "دافع عن نفسك!"
أمسك كايتو بالسيف بشكل محرج. "انتظر، أنا لا أعرف كيف أستخدم..."
هجم براك.
ردود فعل كايتو المحسنة أنقذته. انحنى تحت أرجوحة براك الواسعة، تدحرج جانباً، نهض مرة أخرى.
"جيد!" صاح براك. "لكن لا تكتفي بالمراوغة! اهجم!"
هاجم كايتو سيفه بشكل محرج. كانت تقنيته فظيعة براك صدها بسهولة، ثم ضرب سيف كايتو من يده بحركة بسيطة.
"مرة أخرى!" أمر براك.
التقط كايتو السيف، حاول مرة أخرى. نفس النتيجة.
"مرة أخرى!"
مرة أخرى.
"مرة أخرى!"
مرة أخرى.
استمر هذا ساعات. كايتو هاجم، براك صد، السيف طار من يد كايتو. مراراً وتكراراً. عضلاته بدأت تحترق، لكن بشكل غريب، لم يشعر بالتعب كما توقع. جسده المحسن يواصل الاستمرار.
"توقف،" جاء صوت هادئ.
توقف براك على الفور. التفت الجميع ليروا سيرا تتقدم، عيناها البنفسجية مركزة على كايتو.
"أنت تعلمه بشكل خاطئ،" قالت لبراك.
"ماذا؟! طريقتي ممتازة!"
"طريقتك قوة ثقيلة. ليس لديه القوة لمطابقتك." نظرت سيرا إلى كايتو. "أنت سريع. استخدم ذلك."
اقتربت، أخذت سيفاً خشبياً من الرف. "هاجمني."
تردد كايتو. سيرا كانت نحيفة، ربما بطوله، وبدت أكثر هشاشة من براك بكثير.
"هاجمني" قالت.
هاجم كايتو بسيفيه او الخنجرين، ضربة بطيئة، متوقعة.
تحركت سيرا. كانت الحركة سهلة جداً، مجرد إمالة طفيفة لجسدها، لكن سيف كايتو مر بجانبها بمليمترات. ثم، قبل أن يتمكن من الرد، كان سيفها على حلقه.
"السرعة ليست فقط الحركة السريعة،" قالت. "إنها الكفاءة. الحركات الصغيرة، الدقيقة." خفضت سيفها. "مرة أخرى. هذه المرة، أسرع."
هاجم كايتو، أسرع هذه المرة. نفس النتيجة، تحركت سيرا بالكاد، سيفها وجد حلقه مرة أخرى.
"أنت تهدر الطاقة،" قالت. "خطواتك كبيرة جداً. هجماتك واسعة جداً." قالت له، "تحركت في حركة قتالية بطيئة، كل خطوة صغيرة متوقعة، كل حركة سيف دقيقة هكذا."
حاول كايتو تقليدها. كان صعباً، كل غريزة تخبره أن يتحرك أكبر، أسرع، أقوى. لكنه حاول التركيز على ما أظهرته سيرا.
"أفضل،" قالت بعد محاولته الخامسة. "مرة أخرى."
استمروا لساعة. ببطء، بشكل تدريجي، بدأ كايتو يفهم. لم يكن يتعلق بالقوة الخام أو السرعة القصوى. كان يتعلق بالسيطرة، بالدقة.
عندما توقفوا أخيراً، كان كايتو يتعرق بغزارة، لكنه شعر بشيء جديد، شعور بالإنجاز.
"جيد،" قالت سيرا. "غداً، المزيد."
بينما كانت تبتعد، همست ليلي في أذن كايتو، "واو، قالت 'جيد'. هذا مديح عالٍ منها. عادة تقول فقط 'مقبول' أو 'مروع'، و الغريب في الامر انها تكلمت كثيراً اليوم."
ضحك كايتو، ثم توقف فجأة عندما شعر بشيء غريب. وخز خافت في صدره، مثل نبض من الطاقة.
"ما الأمر؟" سألت كايا، لاحظت تعبيره.
"أنا... لست متأكداً. شعرت بشيء. شيء في.."
فجأة، انفجر الألم في صدره. سقط على ركبتيه، يلهث.
"كايتو!" صرخت ليلي.
تجمع الجميع حوله. الألم كان مكثفاً، حارق، كأن شيئاً بداخله يحاول الخروج.
"إنه يحدث،" قال إيليان، عيناه واسعة. "الاختيار. سلاحه يختاره."
من صدر كايتو، بدأ ضوء بنفسجي ينبعث، نفس اللون الذي رآه في الكتاب. الضوء تكثف، أصبح أكثر إشراقاً وأكثر إشراقاً، حتى أصبح عاليا.
ثم، من الضوء، بدأ شيء يتشكل. شكل، يتبلور، يتصلب.
عندما تلاشى الضوء، كان كايتو يمسك سيف.
لا، ليس سيف عادي. كان النصل طويل ونحيفاً، أسود داكن مثل منتصف الليل، لكن بدا وكأنه مصنوع من الظل المتجسد. الحافة توهجت بخط بنفسجي رفيع. المقبض ملتف بجلد أسود، مريح بشكل مثالي في قبضته.
"لا يمكن أن يكون..." همس إيليان، صوته مرتعش.
نظر كايتو إلى السيف في يديه، ثم إلى الآخرين. "ما... ما هذا؟"
"سلاحك،" قال براك، صوته للمرة الأولى جاد تماماً. "لقد اختارك."
"لكن..." بدأ إيليان، ثم توقف، يحدق في السيف. "هذا المظهر، هذه الطاقة. إنه..."
"ظلام،" أنهت سيرا، صوتها أكثر هدوءاً من المعتاد. "سلاحه من نوع الظلام."
"ولماذا هذا مهم؟" سأل كايتو، يشعر بالقلق من ردود فعلهم.
"لأن أسلحة الظلام نادرة بشكل لا يصدق" قال إيليان. "ولأن الأسلحة من نوع الظلام..." تردد.
"قُلها،" أمر كايا.
أخذ إيليان نفساً عميقاً. "الأسلحة من نوع الظلام تختار فقط أولئك الذين ظلالهم هم من بين الأقوى في العالم. وهذا يعني..."
"يعني أن ظلي قوي بشكل استثنائي،" أنهى كايتو، يشعر بثقل في معدته. "وهذا يعني أن هزيمته سيكون صعباً بشكل استثنائي."
صمت وقع على الساحة.
ثم، بشكل غير متوقع، ضحك براك. "حسناً! هذا يعني فقط أننا بحاجة إلى تدريبك بجدية أكبر! إذا كان ظلك قوياً، سنجعلك أقوى!"
ابتسمت ليلي. "بالضبط! بالإضافة إلى ذلك، فكر في الأمر، عندما تهزمه في النهاية، ستكون ملحمياً تماماً!"
حتى سيرا أومأت. "سأساعدك."
نظر كايتو إلى وجوههم، هؤلاء الغرباء الذين أصبحوا، بطريقة أو بأخرى، حلفاءه، ربما حتى أصدقاءه، في يوم واحد فقط.
نظر إلى السيف الاسود في يديه. شعر بثقله، بالطاقة النابضة منه.
جزء منه كان خائفاً. لكن جزءاً آخر، جزءاً أصبح أقوى منذ وصوله إلى هذا العالم، كان متحمساً.
"حسناً،" قال في النهاية. "علموني. اجعلوني أقوى."
ابتسم براك. "هذا هو الروح! لكن أولاً،" نظر إلى السماء، حيث كانت الشمس تميل نحو الغروب، "العشاء! لا يمكن التدريب على معدة فارغة!"
بينما كانوا يسيرون عائدين إلى المبنى الرئيسي، همست ليلي لكايتو، "هل تعلم أن اسم السيف مهم؟ يجب أن تسميه."
"اسميه؟"
"بالطبع! كل سلاح له اسم. إنه جزء من الرابطة." نظرت إلى السيف الاسود. "هذا يبدو وكأنه... لا أعرف، شيء مهيب وخطير. 'قاطع الظل' ربما؟ أو 'الهاوية'؟"
فكر كايتو للحظة، يحدق في السيف. بعد ذلك، بهدوء، قال، "الكسوف."
ابتسم كايتو قائلا ل ليلي"انت عبقرية يا ليلي."
احمر وجه ليلي بشكل غريب، ثم قالت" لماذا الكسوف؟"
" لأنه يبدو وكأنه يمكن أن يبتلع الضوء نفسه."
ابتسمت ليلي. "أحبه. الكسوف إذن!"
تلك الليلة، بعد عشاء صاخب مليء بالضحك والقصص (معظمها براك يتفاخر بمآثره السابقة وليلي تصحح مبالغاته)، استلقى كايتو في سريره، ممسكاً بالكسوف.
السيف شعر وكأنه امتداد لنفسه، كأنه كان دائماً من المفترض أن يكون له. كانت الطاقة النابضة منه مهدئة ومقلقة في نفس الوقت.
"قوة من نوع الظلام،" همس لنفسه. "ظل قوي بشكل استثنائي."
نظر عبر النافذة إلى النجوم الغريبة في السماء، أكثر من السماء في عالمه، في ألوان لم يرها من قبل.
"لا أعرف ما ينتظرني،" فكر. "لكنني سأصبح أقوياً بما يكفي لمواجهته. سأبقى على قيد الحياة. وربما، فقط ربما، سأجد طريقي إلى البيت."
أغلق عينيه، وللمرة الأولى منذ وصوله إلى هذا العالم الغريب، نام بشعور ليس فقط الخوف، بل الأمل.
لكنه لم يكن يعرف أن الأيام القادمة ستختبره بطرق لم يتخيلها أبداً.
وأن العالم الذي بدا مغامرة مثيرة سيكشف قريباً عن وجهه المظلم، القاسي، المأساوي.
القصة قد بدأت فقط.
والظلام القادم سيغير كايتو إلى الأبد.