الفصل رابع
:(In the heart of the gray area)
فجأة، بدأت الشاشات في مكتب إيليا تومض باللون الأحمر. ظهر رمز "نيرفانا" الذهبي يعلوه تنبيه أمني.
إيليا: "لقد رصدوا اضطراباً في الترددات عندما لمستِني. علينا الرحيل الآن!"
أمسك بيدها – هذه المرة كان مستعداً للصدفة الشعورية – وسحبها نحو ممر سري خلف خزانة الكتب. نزلا في مصعد صدئ يوصل إلى "المنطقة الرمادية"، وهي أنفاق تحت المدينة يسكنها الرافضون للتقنية والمشردون رقمياً.
داخل نفق مظلم تفوح منه رائحة الرطوبة، التقيا بـ "سايفر" (وهو صديق إيليا القديم، خبير في اختراق الشبكات العصبية).
سايفر (ينظر لنوفا بدهشة): "إيليا؟ من هذه؟ وماذا تفعل في منطقة محظورة؟"
إيليا: "إنها مشكلة يا سايفر.. أو ربما هي الحل. إنها تخترق الذكريات دون رقاقة."
فحص سايفر رأس نوفا بجهاز يدوي، ثم تراجع خطوة للخلف، ووجهه يملؤه الرعب.
سايفر: "إيليا، هذه الفتاة ليست بشراً عادياً هرب من المختبر.. انظر إلى قزحية عينها. هذه النقاط المجهرية ليست خلايا، إنها ألياف ضوئية عصبية. نوفا ليست 'إنساناً' بالمعنى البيولوجي، إنها 'وعي رقمي' تم تجسيده في جسد اصطناعي فائق التطور. إنها أول 'ذكرى حية' في التاريخ."
نوفا (بصراخ): "لا! أنا أشعر بقلبي ينبض! أنا أشعر بالخوف! كيف أكون مجرد بيانات؟"
سايفر (بجدية): "هذا هو السر يا نوفا. شركة نيرفانا كانت تحاول صنع 'إنسان كامل' من ذكريات الموتى. أنتِ لستِ شخصاً واحداً.. أنتِ تجميع لآلاف الذكريات لأشخاص رحلوا، وقد نجحوا في نفخ الروح في تلك البيانات. أنتِ أغلى ممتلكاتهم."
إيليا (يضع يده على كتفها بقوة): "لا يهم ما يقوله العلم. إذا كنتِ تشعرين بالألم، فأنتِ حقيقية بما يكفي بالنسبة لي. لكن الآن، الجيوش الرقمية ستبدأ في تمشيط الأنفاق. علينا أن نجد 'المصدر'.. المكان الذي صنعوكِ فيه، لنعرف كيف نغلق صرخة الذكريات في رأسكِ."