الفصل الثالث: الصف السادس
دخل رين إلى الغرفة بهدوء، الباب أُغلق خلفه بصوت خافت.
كان الضوء داخلها ناعمًا، مائلًا للبرودة، مصدره مصابيح دائرية مثبتة على السقف.
الغرفة ليست كبيرة كما توقع، لكنها مصممة لتكون عملية:
ستة أسرّة مصطفّة على الجوانب، خزانة صغيرة لكل طالب، وطاولة طويلة في المنتصف.
وبينما كان يخطو إلى الداخل، خمسة وجوه استدارت نحوه.
صمت.
لم ينطق أحد.
العيون جميعها ثبتت عليه… يدرسون ملامحه، زيه، رمزه.
كايل كان أول من تحدث، بينما يتكئ على كرسي مائل للخلف، ذراعاه متشابكتان:
> "أخيرًا وصلت… رقم غريب صراحة، ما هذا؟ NX-143؟"
قالها بابتسامة ساخرة.
رين لم يرد فورًا. نظر إلى كايل للحظة، ثم أجاب بهدوء:
> "لا أعلم، سألني الحارس نفس السؤال."
جين كان جالسًا قرب النافذة، أدار رأسه ببطء نحو رين، صوته بارد:
> "هذا يعني أنك غير مصنف. لا نوع صدى، لا رتبة. أنت شبح."
تدخّل تايما بنبرة مرحة:
> "يا له من لقب جميل، شبح! يعجبني."
ضحك راي بخفة، ثم قال:
> "ألا يجب أن نعرّف بأنفسنا بدلًا من أن نفتح عليه النار؟"
وقف من مكانه، اقترب من رين ومد يده بابتسامة هادئة:
> "أنا راي، فقط راي."
صافحه رين، ثم التفت للآخرين.
شين اكتفى بإيماءة خفيفة وهو يعدّل نظارته.
كايل قال بتكاسل:
> "كايل… لا أحب التكرار."
جين رفع حاجبه وقال:
> "جين."
تايما ابتسم:
> "تايما، وأحب الزرع والنباتات أكثر من الناس."
قالها وهو يريه نبتة صغيرة وضعت بجانب سريره.
رين أومأ برأسه:
> "رين… إيثان."
رد كايل بضحكة قصيرة:
> "اسم هادئ، لكنك تبدو ثقيل ظل."
جلس رين على السرير الأخير، وضع حقيبته، ونظر حوله.
> "كم يوم لنا هنا؟"
أجابه شين دون أن يلتفت:
> "كلنا وصلنا قبل أربعة أيام، عداك. أنت الأخير."
ساد صمت للحظة.
ثم أضاف جين:
> "غدًا أول اختبار تصنيفي… من لا يثبت صدى واضحًا، يُعاد توجيهه."
نظر رين إلى الشارة المعلقة في صدره… NX-143
هل يُعاد توجيهه فعلًا؟
أم أن الرقم له معنى آخر…؟