الفصل الثالث: مطاردة الظل
كانت شوارع المدينة تغرق في ظلام قاتم، وأضواء المصابيح تتراقص كأنها تلوح بتحذير خفي.
في مكتب الشرطة، جلس المحقق حازم بريكي، رجل في منتصف الأربعينيات، عرفته سنوات الخدمة الطويلة وعيناه تعكس ثقل المشاهد التي رآها.
حين وصلته تقارير ملف القاتل المتسلسل الذي عُرف لاحقًا بـ"ملف 42"، شعر بشيء مختلف، شيء غير مألوف.
عدد الضحايا في ازدياد مستمر، والوحش يترك خلفه توقيعًا واحدًا مرعبًا:
☺️ — ابتسامة غامضة محفورة على أجساد الضحايا.
بابتسامة قاتمة، راقب حازم الصور التي لا تفارقه في أحلامه.
وجوه الضحايا لم تكن عشوائية، بل كانوا من عالمهم الخاص: عنف، ألم، ودم.
تعمّق في ملفاتهم، حتى أدرك رابطًا مخيفًا، أن القاتل يختار ضحاياه بدقة، كأنه يعاقب من يرى فيهم صورة من ماضيه.
جلس حازم وأطلق تنهيدة ثقيلة، وقال لفريقه:
"لدينا وحش يتخفى بيننا، والدماء لن تتوقف إلا إذا كنا أذكى منه.
يجب أن نبدأ مطاردته قبل أن يأخذ ضحية جديدة."
لكن حازم لم يكن يعلم أن الظل الذي يطارده، كان قريبًا جدًا، أكثر مما يخيل له.
وبداية النهاية… كانت أقرب مما يتصور.