الفصل 1
في صباح يوم دامس، استيقظ أحمد من غفوته تحت صوت المنبه. أحمد، ذلك الشاب الذي أهلكته سهام الحياة، لا يزال في منتصف العشرينيات. ينهض كل صباح ويتوجه إلى المطبخ، أين تنتظره زوجته ريم لتعد له القهوة كل صباح، إلا أنها امرأة حادة الطباع صارمة، لا تقبل المزاح.
جلس أحمد على المائدة بجانب النافذة، يتأمل فيها. "اليوم لدي اجتماع طارئ، قد أتأخر"، قالها أحمد وهو يحتسي القهوة مع الخبز اليابس. نظرت إليه زوجته بنظرة يملؤها الحقد، كانت تتملقه بنظرة لم يشهدها من قبل.
خرج أحمد من منزله، مكسور الخاطر، يبدو عليه التعب؛ كان مجبرًا على الذهاب إلى عمله، فأوضاعه المالية والمعيشية لا تكاد تسمح له بأن ينعم ويعيش ويتذوق طعم شبابه الذي أضاعه في بحثه عن عمل.
كانت السماء غائمة، والطرق فارغة. كان يمشي حافي القدمين. حين وصل لمقر عقد اجتماعه الطارئ، اكتشف أنه قد تم فصله عن العمل. خرج من الشركة، كما يخرج الشعر من العجين، واللآلؤ تسقط على وجنتيه. لم يستطع تحمل ما جرى له في صباح هذا اليوم المشؤوم.
توجه مباشرة إلى مقهى قريب، وطلب بعض الماء لعله يهدئ من آلامه ويخفف عن نفسه ثقل همومه. لم تمر سوى بضع دقائق، وإذا به يلاحظ شخصًا بمعطف أسود اللون، كان يمشي بروح قوية لا تلين، وإيمانه صبر ويقين. لم يستطع أحمد معرفة ما إذا كان فتى أو فتاة، فقد كان منهكًا وبالكاد يستطيع الرؤية.