الفصل 2: المنفي الذي تذكّر كثيرًا
لم يكن المنفى رحيمًا بمصاصي الدماء.
ولا بلعنة مثله.
لوسيان كان يسير عبر الأزقة الحجرية، وصداه يطارده كذكرى سيئة.
الجرس ما زال يرن في رأسه، لا في أذنه.
موت عهد؟
أي عهد؟
قبل قرون، أقسم بدمه أن يحمي توازن العشائر.
ثم خان.
ثم نسي… أو تظاهر بالنسيان.
وقف عند حافة الجسر القديم، حيث أُلقي أول ضحية باسمه.
أغمض عينيه.
ورأى.
نار.
صراخ.
فتاة صغيرة لا تبكي.
الفتاة نفسها.
فتح عينيه بعنف.
— «لا…»
إيلارا نوفا كانت يجب أن تكون ميتة.
هو رأى جسدها يحترق.
هو… تأكّد.
إلا إذا…
إلا إذا لم تكن بشرية منذ البداية.
في الوقت نفسه، كانت إيلارا تقفل أبواب غرفتها الصغيرة فوق المكتبة.
أخرجت القماشة عن إصبعها.
لا جرح.
ولا أثر.
تنهدت.
— «بدأ إذًا…»
تقدّمت نحو المرآة.
أزاحت شعرها عن عنقها.
العلامة القرمزية بدأت تتوهّج.
علامة العهد الذي لم يُكتب.