الفصل الاول
في زقاقٍ ضيق بمدينة "أوجار"، حيث تفوح رائحة القهوة المحوجة الممزوجة برطوبة الجدران القديمة، كان يقع محل "العم إيليا". لم يكن محلاً عادياً لبيع الساعات، بل كان مستشفى للوقت.
كان إيليا رجلًا سبعينياً، بنظارات سميكة وجلدٍ يشبه الورق القديم. فوق طاولة العمل الخشبية، كانت مئات التروس الصغيرة تتناثر مثل ذرات الغبار الذهبي تحت ضوء المصباح الخافت في ليلة ممطرة من ليالي شهر يناير، دخل شاب غريب إلى المحل. لم يكن يرتدي معطفاً، وكان يرتجف بشدة، لكن عيناه كانتا تلمعان ببريق غير طبيعي. وضع على الطاولة علبة مخملية سوداء وقال بصوت متهدج:
"يقولون إنك تعيد النبض لما توقف.. أرجوك، أعد لي هذه الساعة إلى الحياة."
فتح إيليا العلبة، ليتوقف قلبه للحظة. لم تكن ساعة عادية. كانت ساعة جيب فضية محفور عليها نقش غريب: "الوقت ليس نهراً يجري، بل بحرٌ نغرق فيه