عالم الظلال 5
استخدمت قوة النور، وأظهرت لهم رؤية لمستقبل مشرق لعالم الظلال. رأوا عالمًا يسوده السلام، والعدل، والازدهار. رأوا عالمًا يمكن للجميع أن يعيشوا فيه بكرامة واحترام.
تأثر القادة بالرؤية، وبدأوا يغيرون رأيهم. بدأوا يرون أن هناك أملًا في مستقبل أفضل، وأنني قد أكون الملك الذي يمكن أن يقودهم إلى هذا المستقبل.
بعد ساعات طويلة من النقاش، توصلنا إلى اتفاق. وافق القادة على التخلي عن خلافاتهم، والعمل معًا من أجل توحيد عالم الظلال. وافقوا على إنشاء مجلس مشترك، يحكم عالمنا بالعدل والمساواة.
شعرت بسعادة غامرة. لقد نجحت! لقد تمكنت من توحيد عالم الظلال، وإعادة النظام إليه.
كان هذا مجرد بداية، ولكنني كنت أعرف أنني على الطريق الصحيح. كنت أعرف أنني أستطيع أن أكون الملك الذي يحتاجه هذا العالم.
كان هذا بداية عهد جديد لعالم الظلال.
ستة أشهر مرت منذ هزيمة الشيطان واستعادة أيمن لعرش عالم الظلال. ستة أشهر قضاها في محاولة فهم هذا العالم الغريب، وفي بناء تحالفات، وفي محاولة تطبيق العدل بين سكانه. لكن السلام، كما تعلم أيمن، كان هشًا كالزجاج، وقابلاً للكسر في أي لحظة.
جلست على العرش العظمي، أنظر إلى الخريطة الكبيرة المعلقة على الحائط. كانت الخريطة تظهر عالم الظلال بأكمله، بمدنه وقراه وغاباته وجباله. كانت الخريطة تذكرني بالمسؤولية الكبيرة الملقاة على عاتقي، وبكل الأرواح التي أصبحت الآن تحت حمايتي.
دخلت إيزيس، مستشارتي الأمينة، إلى القاعة. كانت إيزيس ساحرة قوية، تمتلك معرفة واسعة بأسرار عالم الظلال. كانت دائمًا بجانبي، تقدم لي النصيحة والمساعدة.
"مولاي، هناك أخبار." قالت إيزيس بصوت هادئ.
نظرت إليها بقلق. "ماذا حدث؟" سألت.
"وصلت رسائل من عدة مناطق في عالم الظلال. هناك اضطرابات، واشتباكات بين الفصائل المختلفة. يبدو أن السلام الذي حققناه بدأ يتلاشى."
تنهدت. كنت أعرف أن هذا سيحدث. كان توحيد عالم الظلال مهمة صعبة، وكان من المستحيل إرضاء الجميع.
"ما هي المناطق التي تشهد اضطرابات؟" سألت.
"منطقة الغابات الملعونة، ومنطقة الجبال السوداء، ومنطقة البحيرات المتجمدة." أجابت إيزيس.
كانت هذه المناطق الثلاث معروفة بقوتها وعنادها. كانت هذه المناطق الثلاث دائمًا تشكل تهديدًا للسلام في عالم الظلال.
"ما الذي يسبب هذه الاضطرابات؟" سألت.
"هناك عدة أسباب. البعض يقول إنهم غير راضين عن قراراتك، والبعض الآخر يقول إنهم يسعون إلى استعادة السلطة التي فقدوها بعد هزيمة الشيطان. ولكن هناك سبب آخر، وهو الأكثر خطورة." أجابت إيزيس.
نظرت إليها بفضول. "ما هو هذا السبب؟ “سألت.
"هناك شائعات تنتشر عن عودة قوة قديمة، قوة كانت تحكم عالم الظلال قبل الشيطان. قوة تسعى إلى استعادة عرشها، وإعادة عالمنا إلى الظلام." أجابت إيزيس.
شعرت بالقشعريرة تجتاح جسدي. قوة قديمة؟ هذا ما كان ينقصنا!
"ما هي هذه القوة؟" سألت.
"لا أحد يعرف على وجه اليقين. ولكن هناك من يقول إنها قوة الملكة ليليث، أول حاكمة لعالم الظلال. قوة كانت تمتلك القدرة على التحكم في الظلام، وعلى استدعاء الوحوش من أعماق الجحيم. “أجابت إيزيس.
الملكة ليليث! سمعت عنها الكثير من القصص والأساطير. كانت ليليث شخصية مرعبة، وكانت تعتبر رمزًا للشر والظلام.
"هل تعتقدين أن هذه الشائعات صحيحة؟" سألت.
"لا أعرف يا مولاي. ولكن يجب أن نكون مستعدين لأي شيء. يجب أن نحمي عالمنا من أي تهديد، سواء كان حقيقيًا أم خياليًا. “أجابت إيزيس.
كنت أعرف أنها على حق. يجب أن أكون مستعدًا لمواجهة أي تهديد، وأن أحمي عالم الظلال من أي شر.
"ماذا تقترحين أن نفعل؟" سألت.
"أقترح أن نرسل مبعوثين إلى المناطق التي تشهد اضطرابات، وأن نحاول التفاوض مع قادة الفصائل. يجب أن نحاول إقناعهم بالعدول عن العنف، والعمل معنا من أجل السلام." أجابت إيزيس.
كانت هذه فكرة جيدة. يجب أن أحاول حل المشاكل بالطرق السلمية، قبل اللجوء إلى القوة.
"أوافق على ذلك." قلت. "أرسلي مبعوثين إلى المناطق التي تشهد اضطرابات. وأخبريهم أنني مستعد للتفاوض مع أي شخص، طالما أنه يسعى إلى السلام."
ابتسمت إيزيس ابتسامة عريضة. "سأفعل ذلك على الفور يا مولاي. “قالت.
ثم انحنت إيزيس، وغادرت القاعة. جلست على العرش، وأنا أفكر في المستقبل. كنت أعرف أن الطريق أمامي سيكون صعبًا، وأنني سأواجه الكثير من التحديات. ولكنني كنت مصممًا على النجاح. كنت مصممًا على حماية عالم الظلال، وعلى قيادته إلى مستقبل أفضل.
رياح التغيير بدأت تهب، وكنت أعرف أنني يجب أن أكون مستعدًا لمواجهتها.
كلمات إيزيس عن قوة قديمة تستعد للعودة، عن الملكة ليليث، رنّت في رأسي كصدى مزعج. لم أكن أعرف الكثير عن تاريخ عالم الظلال قبل الشيطان، لكنني شعرت أن هذا الماضي يطاردني، وأنني على وشك مواجهة تحديات لم أكن مستعدًا لها.
قررت أن أبحث في مكتبة القصر عن أي معلومات عن الملكة ليليث. أمضيت ساعات أتصفح الكتب القديمة والمخطوطات المتآكلة، محاولًا تجميع صورة واضحة عن هذه الشخصية الغامضة.
اكتشفت أن ليليث كانت أول حاكمة لعالم الظلال، وأنها حكمت بقبضة من حديد لقرون طويلة. كانت تمتلك قوة سحرية هائلة، وكانت تستخدمها للسيطرة على الكائنات الشريرة، وإخضاع الفصائل المتمردة. كانت تعتبر رمزًا للرعب والظلام، ولكنها كانت أيضًا تحظى باحترام كبير من قبل شعبها.
ثم ظهر الشيطان، واستطاع أن يطيح بليليث من العرش، ويسجنها في مكان مجهول. لم يعرف أحد مصيرها، ولكن الكثيرين يعتقدون أنها لا تزال على قيد الحياة، وأنها تنتظر الفرصة للانتقام واستعادة عرشها.
كلما قرأت أكثر عن ليليث، كلما زاد قلقي. شعرت بأنها كانت تمثل تهديدًا أكبر من الشيطان نفسه. كانت ليليث تجسيدًا للظلام الخالص، وكانت تمتلك القدرة على إغواء القلوب، والتلاعب بالعقول، واستغلال نقاط الضعف لدى الآخرين.
كنت أعرف أنني يجب أن أكون مستعدًا لمواجهة ليليث، إذا عادت إلى الظهور. ولكن كيف يمكنني أن أهزم عدوًا لا أعرف عنه شيئًا؟ وكيف يمكنني أن أحمي عالم الظلال من قوة الظلام التي تمثلها؟
في تلك اللحظة، دخل كاسر إلى المكتبة. كان كاسر صيادًا بشريًا، انضم إلى حراسي بعد أن أنقذته من وحش في الغابة. كان يتمتع بمهارات قتالية عالية، وكان لديه حس قوي بالخطر.
"مولاي، هل أنت بخير؟" سأل كاسر بقلق. "تبدو مهمومًا."
نظرت إليه، وقررت أن أشاركه مخاوفي. أخبرته عن الشائعات التي سمعتها عن عودة ليليث، وعن قلقي بشأن مستقبل عالم الظلال.
استمع كاسر إليّ باهتمام، ثم قال: "لا تقلق يا مولاي. سأساعدك في حماية هذا العالم. لقد واجهت الكثير من الوحوش والكائنات الشريرة في حياتي، وأنا أعرف كيف أهزمها."
ابتسمت ابتسامة خافتة. كنت ممتنًا لوجود كاسر بجانبي. كان يتمتع بشجاعة وثقة بالنفس، وكان دائمًا مستعدًا للمساعدة.
"شكرًا لك يا كاسر." قلت. "أنا أقدر ذلك."
"هناك شيء آخر يجب أن تعرفه يا مولاي." قال كاسر. "لقد سمعت بعض الشائعات عن وجود جواسيس في القصر، يعملون لصالح قوى خارجية. يجب أن تكون حذرًا، ولا تثق بأي شخص."
شعرت بالصدمة. جواسيس في القصر! هذا ما كان ينقصنا!
"من هم هؤلاء الجواسيس؟" سألت.
"لا أعرف على وجه التحديد." قال كاسر. "ولكنني أشك في بعض الأشخاص. يجب أن تراقبهم عن كثب، وأن تكشف هويتهم الحقيقية."
شكرت كاسر على تحذيره، ووعدته بأنني سأفعل ما بوسعي لكشف الجواسيس. ثم طلبت منه أن يبقى بجانبي، وأن يساعدني في حماية القصر.
بعد مغادرة كاسر، جلست على مكتبي، وأنا أفكر في كل ما سمعته. كانت الأمور تزداد تعقيدًا، والمخاطر تتزايد. كنت أعرف أنني على وشك مواجهة تحديات لم أكن مستعدًا لها.
لكنني كنت مصممًا على النجاح. كنت مصممًا على حماية عالم الظلال، وعلى قيادته إلى مستقبل أفضل.
كنت أعرف أنني لست وحدي. كان لدي إيزيس، وكاسر، وجماعة الحراس. ومعًا، كنا قادرين على مواجهة أي تحدي، وهزيمة أي عدو.
لكن السؤال الذي ظل يتردد في رأسي هو: من هم هؤلاء الجواسيس؟ ومن يقف وراءهم؟
كلمات كاسر عن الجواسيس في القصر زرعت الشك في قلبي. لم أعد أثق بأحد، وصرت أنظر إلى كل من حولي بعين الريبة. كان هذا شعورًا مقبضًا، لكنني لم أستطع تجاهل التحذير. كان أمن عالم الظلال على المحك.
قررت أن أبدأ تحقيقًا سريًا لكشف هوية الجواسيس. استعنت بكاسر، وطلبت منه أن يراقب تحركات جميع المقربين مني، وأن يجمع أي دليل يشير إلى خيانتهم. كما طلبت من إيزيس أن تستخدم سحرها للكشف عن أي طاقات غريبة أو اتصالات مشبوهة.
بدأت لعبة القط والفأر. كنت أراقب حراسي، ومستشاري، وحتى بعض أعضاء مجلس الحكم، محاولًا اكتشاف أي علامة تدل على الخيانة. كان الأمر صعبًا ومرهقًا، وكنت أشعر بالضغط يزداد عليّ يومًا بعد يوم.
بعد أيام من المراقبة الدقيقة، اكتشف كاسر بعض الأدلة التي تشير إلى تورط أحد أعضاء مجلس الحكم في التجسس. كان هذا العضو هو اللورد زيفان، وهو نبيل ثري وقوي، يمثل منطقة الجبال السوداء في المجلس.
كان اللورد زيفان يتمتع بشخصية جذابة وساحرة، وكان يحظى بشعبية كبيرة في القصر. كان دائمًا ما يقدم لي النصائح والمساعدة، وكنت أعتبره حليفًا موثوقًا به. لم أكن أتوقع أبدًا أن يكون خائنًا.
أخبرت إيزيس بما اكتشفناه، وشعرت بالصدمة والذهول. لم تكن تصدق أن اللورد زيفان يمكن أن يكون خائنًا.
"هذا مستحيل يا أيمن!" قالت إيزيس. "اللورد زيفان كان دائمًا مخلصًا لعالم الظلال. لا أعتقد أنه قادر على فعل هذا."
"أنا آسف يا إيزيس، ولكن الأدلة تشير إلى تورطه." قلت. "يجب أن نكون حذرين، وأن نراقب تحركاته عن كثب."
قررنا أن نضع اللورد زيفان تحت المراقبة الدقيقة، وأن نجمع المزيد من الأدلة قبل اتخاذ أي إجراء ضده. طلبت من كاسر أن يتتبع تحركاته، وأن يكتشف مع من يتواصل، وما هي المعلومات التي ينقلها.
بعد أيام قليلة، عاد كاسر إليّ بمعلومات مذهلة. اكتشف أن اللورد زيفان كان يتواصل سرًا مع فالكا، الزعيمة المتمردة التي هربت من القصر!
لم أصدق ما سمعته. كانت فالكا هي من تقف وراء المؤامرة! كانت تستخدم اللورد زيفان للتجسس عليّ، وجمع المعلومات عن خططي وتحركاتي.
غضبت جدًا، وقررت القبض على اللورد زيفان على الفور. أرسلت مجموعة من الحراس إلى منزله، وأمرتهم بإحضاره إلى القصر.
عندما وصل الحراس إلى منزل اللورد زيفان، وجدوه يستعد للهرب. كان يحمل حقيبة مليئة بالذهب والمجوهرات، وكان ينتظر عربة لنقله إلى مكان آمن.
قبض الحراس على اللورد زيفان، واقتادوه إلى القصر. أمرت بوضعه في الزنزانة، وانتظرت حتى الصباح لاستجوابه.
في الصباح، ذهبت إلى الزنزانة، وواجهت اللورد زيفان. كان يبدو خائفًا ومتوترًا، ولكنه كان يحاول أن يحافظ على هدوئه.
"لماذا فعلت هذا يا زيفان؟" سألت. "لماذا خنتني؟"
نظر إليّ اللورد زيفان بازدراء، ثم قال: "لأنك لست الملك الحقيقي لعالم الظلال. أنت مجرد غريب، لا تفهم عاداتنا وتقاليدنا. أنت تدمر عالمنا بقيمك الغريبة وأفكارك الحمقاء."
"أنا أحاول أن أجعل عالم الظلال مكانًا أفضل للجميع." قلت. "أنا أحاول أن أنهي الحروب والصراعات، وأن أنشر السلام والعدل."
ضحك اللورد زيفان بسخرية. "السلام والعدل! هذه مجرد كلمات فارغة. القوة هي الشيء الوحيد الذي يهم في عالم الظلال. وأنت ضعيف جدًا لتكون ملكًا."
"أنا لست ضعيفًا." قلت. "أنا أمتلك قوة النور، القوة التي يمكن أن تهزم الظلام."
"النور! هذا هراء!" قال اللورد زيفان. "الظلام هو القوة الحقيقية. والظلام سينتصر في النهاية."
ثم صمت اللورد زيفان، ورفض الإجابة على أي أسئلة أخرى. كنت أعرف أنه لن يتراجع عن موقفه، وأنه كان مصممًا على تدميري.
أمرت بسجن اللورد زيفان إلى الأبد، ومنعته من التواصل مع أي شخص. كنت أعرف أنه لا يستحق الرحمة.
بعد القبض على اللورد زيفان، شعرت بالراحة قليلاً. كنت أعرف أنني تخلصت من أحد أعدائي، وأنني أصبحت أقوى قليلاً.
ولكنني كنت أعرف أيضًا أن المعركة لم تنته بعد. كانت فالكا لا تزال طليقة، وكانت تسعى إلى الانتقام مني. وكنت أعرف أنها لن تتوقف حتى تدمرني.
بعد القبض على اللورد زيفان، أدركت أن فالكا لم تكن تعمل بمفردها. كان لديها حلفاء أقوياء في عالم الظلال، وأنها كانت تستعد لحرب شاملة. كان يجب أن أتحرك بسرعة، وأن أستعد لمواجهة هذا التهديد الوشيك.
استدعيت إيزيس وكاسر، وأخبرتهما بكل ما حدث. كانا قلقين للغاية، وأكدا لي أننا يجب أن نكون مستعدين لأي هجوم.
"يجب أن نحصن القصر، وأن نزيد عدد الحراس." قالت إيزيس. "يجب أن نجمع أكبر عدد ممكن من الحلفاء، وأن نستعد للحرب."
"أوافق على ذلك." قال كاسر. "يجب أن نرسل جواسيس إلى مناطق فالكا، وأن نكتشف خططها وتحركاتها. يجب أن نكون مستعدين لأي شيء."
بدأنا في تنفيذ خططنا على الفور. أمرت بزيادة عدد الحراس في القصر، وتحصين الأسوار والبوابات. أرسلت جواسيس إلى مناطق فالكا، وطلبت منهم جمع المعلومات عن جيشها وأسلحتها.
كما بدأت في البحث عن حلفاء جدد. أرسلت رسائل إلى قادة الفصائل الموالية لي، وطلبت منهم إرسال قوات لدعمي في الحرب القادمة.
استجاب العديد من القادة لطلبي، وأرسلوا قوات لدعمي. شعرت بالامتنان لهم، وعرفت أنني لست وحدي في هذه المعركة.
ولكن كان هناك بعض القادة الذين رفضوا مساعدتي. كانوا خائفين من فالكا، وكانوا يخشون أن ينتقم منهم إذا انضموا إليّ.
لم أغضب منهم، وفهمت مخاوفهم. ولكنني كنت أعرف أنني يجب أن أقنعهم بالانضمام إليّ، وإلا فسوف يصبح عالم الظلال ضعيفًا ومنقسمًا.
قررت أن أذهب بنفسي إلى مناطق هؤلاء القادة، وأن أقابلهم وجهًا لوجه. كنت أعرف أن هذه مهمة خطيرة، ولكنني كنت مصممًا على فعل كل ما في وسعي لتوحيد عالم الظلال.
تركت القصر، وتوجهت إلى منطقة الغابات الملعونة، وهي منطقة يحكمها شعب الغيلان، وهم كائنات شريرة ومتوحشة.
كانت الغابات الملعونة مكانًا مظلمًا ومخيفًا، وكانت الأشجار ملتوية ومتشابكة، وكانت الأرض مغطاة بالطين والوحل. شعرت بالخوف يتملكني، ولكنني لم أستسلم. كنت أعرف أنني يجب أن أصل إلى قادة الغيلان، وأن أقنعهم بالانضمام إليّ.
بعد أيام طويلة من السفر، وصلت إلى قرية الغيلان، وهي قرية مبنية من العظام والجماجم، وكانت الرائحة كريهة، مزيج بين العفن والموت.
استقبلني قادة الغيلان ببرود وعدوانية. كانوا ينظرون إليّ بازدراء، وكانوا يهددونني بالقتل.
حاولت أن أتحدث إليهم بلطف، وأن أشرح لهم أهمية الوحدة والتعاون. ولكنهم لم يستمعوا إليّ، وكانوا مصرين على البقاء على الحياد.
ثم تذكرت شيئًا. تذكرت أن الغيلان كانوا يخافون من النار، وأنهم كانوا يعتقدون أن النار هي رمز للنور والخير.
استخدمت قوة النور، وأشعلت نارًا كبيرة في وسط القرية. بدأت النيران تتوهج بضوء ساطع، وتضيء القرية المظلمة.
نظر الغيلان إلى النيران بذهول وخوف. كانوا يرتجفون من البرد، وكانوا يتجنبون الاقتراب من النيران.
ثم تحدثت إليهم بصوت عالٍ، وقلت: "أنا لست عدوكم. أنا صديقكم. جئت إلى هنا لأساعدكم في حماية عالم الظلال من فالكا والظلام."
نظرت إليهم بتمعن، ورأيت الخوف في أعينهم. كنت أعرف أنني وصلت إليهم، وأنني بدأت في كسب ثقتهم.
ثم قلت: "إذا كنتم تريدون مساعدتي، فاقتربوا من النار، وأظهروا لي أنكم تثقون بي."
تردد الغيلان للحظات، ثم بدأوا في الاقتراب من النار، واحدًا تلو الآخر. كانوا يرتجفون من الخوف، ولكنهم كانوا مصممين على إظهار ولائهم لي.
عندما اقترب جميع الغيلان من النار، ابتسمت ابتسامة عريضة. كنت أعرف أنني نجحت. لقد أقنعت الغيلان بالانضمام إليّ، وأصبحت أقوى قليلاً.
بعد أن كسبت ولاء الغيلان، توجهت إلى منطقة الجبال السوداء، وهي منطقة يحكمها شعب الأقزام، وهم كائنات قوية وماهرة في صناعة الأسلحة والدروع.
كانت الجبال السوداء مكانًا وعرًا وقاسيًا، وكانت الصخور حادة والوديان عميقة. شعرت بالتعب والإرهاق، ولكنني كنت مصممًا على الوصول إلى قادة الأقزام، وإقناعهم بالانضمام إليّ.
بعد أيام طويلة من السفر، وصلت إلى مدينة الأقزام، وهي مدينة محفورة في الصخر، وكانت تبدو وكأنها جزء من الجبال نفسها. كانت المدينة مظلمة ورطبة، وكانت الرائحة كريهة، مزيج بين الكبريت والدخان.
استقبلني قادة الأقزام بفتور وعدم اهتمام. كانوا ينظرون إليّ بشك وريبة، وكانوا يرفضون الاستماع إلى كلامي.
حاولت أن أتحدث إليهم بلطف، وأن أشرح لهم أهمية الوحدة والتعاون. ولكنهم لم يستمعوا إليّ، وكانوا مصرين على البقاء على الحياد.
ثم تذكرت شيئًا. تذكرت أن الأقزام كانوا يحبون الذهب والمجوهرات، وأنهم كانوا يقدرون الثروة والقوة.
أخرجت كيسًا مليئًا بالذهب والمجوهرات، ووضعته أمامهم. بدأت أعين الأقزام تتلألأ، وبدأوا يغيرون موقفهم تجاهي.
عرضت عليهم المزيد من الذهب والمجوهرات، ووعدتهم بالمزيد إذا انضموا إليّ في الحرب ضد فالكا. بدأت وجوه الأقزام تتغير، وبدأوا يبتسمون لي.
ثم تحدثت إليهم عن فالكا، وعن ظلمها وقسوتها. أخبرتهم كيف كانت تسرق ثرواتهم، وتستغل شعبهم. بدأت وجوه الأقزام تتجهم، وبدأوا يشعرون بالغضب.
ثم قلت: "إذا كنتم تريدون الانتقام من فالكا، فساعدوني في هزيمتها. سأعطيكم المزيد من الذهب والمجوهرات، وسأحرر شعبكم من ظلمها."
نظر الأقزام إلى بعضهم البعض، ثم نظروا إليّ بابتسامة عريضة. "سنساعدك يا مولاي." قال أحد الأقزام. "سننتقم من فالكا."
شعرت بالارتياح. لقد نجحت في إقناع الأقزام بالانضمام إليّ.
ولكنني كنت أعرف أن هذا ليس النهاية. كانت هناك المزيد من التحديات تنتظرني، والمزيد من الأعداء الذين يسعون إلى تدميري.
كنت أعرف أن فالكا كانت تستعد للهجوم، وأن الحرب قادمة لا محالة.
بعد تأمين تحالف الغيلان والأقزام، عدت إلى القصر وأنا أشعر بتفاؤل حذر. لقد نجحت في توحيد معظم فصائل عالم الظلال تحت رايتي، لكنني كنت أعرف أن فالكا لن تستسلم بسهولة. كانت تستعد لحرب، وكان عليّ أن أكون مستعدًا لها.
اجتمعت بإيزيس وكاسر، وأخبرتهما بكل ما حدث. كانا سعيدين بنجاحي، لكنهما كانا قلقين بشأن الحرب القادمة.
قالت إيزيس:
"يا أيمن، لقد توصلتُ من أحد الجواسيس إلى معلومات مهمة."
"ما هي المعلومات التي توصلتِ إليها؟" سألتُها.
قالت بصوت خافت، لكنه مثقل بالتوتر:
"المعلومات التي وصلتنا من الجواسيس غير مطمئنة... فالكا تتحرك، لكن ليس كجيش يستعد للهجوم. تحرّكاتهم متقطعة، بلا نمط واضح."
كان كاسر واقفًا إلى جانبي، يضغط على مقبض سيفه كعادته حين يستشعر الخطر. تمتم:
"الهدوء هذا أخطر من الحرب نفسها. فالكا لا تتراجع إلا لتفاجئ. ربما يخبّئون شيئًا... شيئًا لا نراه بعد."
نظرتُ نحو الساحة عبر النوافذ الطويلة. الجنود يواصلون تدريباتهم الليلية، لكن قلبي لم يكن مطمئنًا.
"لا يمكننا المجازفة الآن،" قلت لهما.
"لن نهاجم إلا حين نعرف تمامًا ما نواجه. درّبوا الجنود على المناورات السريعة، وأبقوا الحراس في حالة يقظة دائمة. لسنا في موقع يُسمح فيه بالخطأ."
رفعت إيزيس يدها ببطء، ورسمت في الهواء رموزًا سحرية تلألأت للحظة، ثم اختفت، كما لو أنها فتحت بابًا غير مرئي.
"هناك طاقة غريبة تتحرك في فالكا... سأتابعها. إن كان سحرهم يحضّر لشيء، فسأشعر به."
ساد الصمت للحظة. لم يكن هذا اجتماعًا عاديًا. كانت العاصفة على الأبواب، ولم يبقَ سوى أن نُقرر متى نُشهر سيوفنا.
كان الجنود يتعلّمون بسرعة، ويتحسّنون يومًا بعد يوم. كنت فخورًا بهم، وواثقًا أنهم سيكونون مستعدين حين تدق ساعة الحرب.
في أحد الأيام، عاد أحد جواسيسنا من أراضي فالكا يحمل أنباء خطيرة. اكتشف أن فالكا تُعدّ لهجوم كبير على القصر، وتخطط لاستخدام سلاح سحري مدمّر يُعرف باسم *"قلب الظلام"*.
"قلب الظلام"... جوهرة سوداء قاتمة، تختزن في داخلها طاقة ظلامية هائلة. كانت فالكا تعتزم استخدامها لتدمير القصر وقتلي أنا وكل من يقف إلى جانبي.
شعرت بالخوف يتسلّل إلى قلبي، لكنه لم يسيطر علي. كنت أعلم أن هذا السلاح قد يُغيّر مصير عالم الظلال بأكمله. وكان عليّ أن أجد طريقة لإيقافه.
استشرت إيزيس، وطلبت منها أن تبحث في الكتب والمخطوطات القديمة عن أي وسيلة ممكنة لتدمير هذه الجوهرة. قضت أيامًا طويلة في البحث، بين رموز غامضة وتعويذات منسية... حتى عثرت أخيرًا على ما كنا نحتاجه.
اكتشفت أن "قلب الظلام" ضعيف أمام *قوة النور*، وأن النور وحده قادر على كسر تعاويذه وتدميره.
وكان هذا يعني شيئًا واحدًا... أنني أنا، بوراثتي لقوة النور، كنت الشخص الوحيد القادر على إنهاء هذا التهديد.