الفصل الثامن: الحلفاء والخيانة
بعد الهجوم الليلي، أصبح القصر مهيأً للريبة والخوف. الضباب لم يخف، بل كان يلتف حول القصر كظلال تحرس الأسرار القديمة، والهدوء النسبي لم يدم طويلاً.
الأميرة إيلينورا شعرت بالحاجة إلى حليف، شخص موثوق يمكن أن يساعدها وتوغي في مواجهة المؤامرة المتزايدة ضد الإمبراطورية. نصحتها خادمتها الوفية، ماريا، بالتحدث إلى صديق قديم للعائلة، أحد النبلاء الذين لم يلوثهم الطمع.
في قاعة صغيرة مزينة بسجاد عتيق، التقت الأميرة بذلك الحليف، اللورد ألكساندر، رجل وسيم، لكنه يحمل في عينيه نظرة غامضة.
"لقد جئت لمساعدتك، يا صاحبة الجلالة… لكن هناك شيء لم أخبرك به بعد." قال بصوت خافت، لم تلتقِ عينا الأميرة إلا للحظة، لكنها شعرت بشيء غريب.
في الوقت نفسه، كان توغي يقف خلف الستار، يراقب الموقف بعينين لا تفوتهما أي حركة. شعوره بالريبة تزايد: هناك شيء في اللورد لم يعجبه.
بعد ساعات من النقاش والتحقيق في الأوراق القديمة، اكتشف توغي سرًا مريبًا: اللورد ألكساندر كان على اتصال بأحد أعداء العائلة الإمبراطورية. كان يتظاهر بالتحالف، لكنه في الواقع يسعى لاستغلال الفوضى لتحقيق مكاسب شخصية.
اقترب توغي من الأميرة في مكان شبه مظلم، وقال بصوت منخفض:
"إيلينورا… ثقي بي. ليس كل من يظهر وكأنه حليف صادق هو كذلك."
شعرت الأميرة بصدمة وخوف، لكنها شعرت أيضًا بالأمان لأن توغي كان بجانبها، يحميها من الخيانة قبل أن تؤذيها. لم تكن مجرد حراسة جسدية؛ كان ظلًا يغطي قلبها، ويمنحها ثقة لا يمكن وصفها.
مع مرور الوقت، بدأت الأميرة تشعر بمزيج من الحب والاعتماد على توغي. لم تكن تعرف بعد كم هو عميق شعورها تجاهه، لكن كل لحظة خطر يواجهانها معًا تجعل قلبها يقترب منه أكثر.
في إحدى اللحظات، وبينما كانا يراجعان المستندات في جناح المكتبة القديم، اقترب توغي من الأميرة، لمس كتفها بخفة، وقال:
"كل ما يحدث هنا… أنا معك، دائمًا."
ارتجفت الأميرة، شعرت بأن قلبها ينبض بسرعة، لم تعد الخيانة فقط مصدر خوفها، بل الفقدان المحتمل لتوغي جعلها أكثر وعيًا بمشاعرها تجاهه.
في تلك الليلة، أدركت إيلينورا أن الثقة والحب يمكن أن يخلقا قوة لا يهزمها الظلام، وأن توغي ليس مجرد حارس، بل ظل يغطي قلبها ويجمعهما معًا في مواجهة كل المؤامرات والخطر.