الفصل الثاني: الرسالة الغامضة
في صباح اليوم التالي، كان القصر يغمره ضوء شاحب، تتسلل أشعة الشمس عبر نوافذ الزجاج الملون، مرسومة برسوم الملكات والأبطال القدماء. إيلينورا جلست على مكتبها الكبير، ممسكة بريشة وقلم، تحاول كتابة رسائل رسمية، لكنها لم تستطع التركيز. شيء ما في الهواء جعل قلبها متوترًا… شعور بالخطر لم تستطع تفسيره.
بينما كانت تتأمل الأوراق، لفت انتباهها شيء غير مألوف: ظرف قديم مخبأ بين الكتب الملكية، مختوم بشمع أحمر عليه علامة لم ترها من قبل.
فتحت الرسالة بحذر، وبدأت تقرأ ما كتب فيها:
"الأميرة إيلينورا، حياتك معرضة للخطر أكثر مما تتصورين. ثقِ بالذي يحميك، لكن احذري من القصر نفسه. الظل يراقب كل خطوة."
ارتجفت يدها، وبدا قلبها وكأنه يقفز من صدرها.
في تلك اللحظة، دخل توغي القاعة، خطواته الثقيلة تتماشى مع صمت القصر.
"ما هذا؟" سأل بصوت هادئ لكنه صارم، عيناه الزرقاوان تتفحصان الورقة.
"رسالة… غريبة. لم أرَ ختمًا كهذا من قبل." قالت إيلينورا، وهي تراقبه بقلق.
أخذ توغي الرسالة، فحصها بعناية، ثم رفع رأسه نحو الأميرة، وجهه صارم.
"هذا ليس تهديدًا عابرًا… هناك من يعرف أسرار القصر جيدًا. سأقوم بحمايتك، لكن يجب أن تبقي معي كل الوقت."
شعرت الأميرة بإحساس غريب يجمع بين الأمان والخوف. لم تكن تعرف ما إذا كان قلبها ينبض بالخوف أم بالارتياح لأنه بجانبها.
في تلك الليلة، رافقها توغي خلال جولة سرية في أروقة القصر، حيث الضوء الخافت والممرات الطويلة تعطي إحساسًا بالرهبة.
"أحيانًا، القصر يخفي أكثر مما يظهر للعامة." قال توغي وهو يشير إلى باب مخفي بين الرفوف القديمة.
اقتربت الأميرة منه بفضول، لكن بخفة:
"هل هذا… باب سري؟"
ابتسم توغي بخفوت:
"نعم، ومن هنا تبدأ رحلة من الأسرار التي قد تغير كل شيء تعرفينه عن القصر وعائلتك."
داخل المخزن المخفي، وجدا صناديق مليئة بالوثائق القديمة، رسائل لم تُفتح منذ عقود، وأشياء ملكية قديمة، كلها تشير إلى مؤامرات قديمة لا تزال تؤثر على الإمبراطورية.
بينما كانا يتفحصان الوثائق، اقتربا بشكل طبيعي، ولكن فجأة التقت عيونهما، لحظة صمت مطولة، شعرت إيلينورا بأنها تغرق في عمق الزرقاء الحادة لتوغي. لم يكن مجرد حارس، بل كان شخصًا يثير قلبها بطريقة لم تفهمها بعد.
فجأة، سُمع صوت خطوات بعيدة… خطوات غير معتادة.
توغي مد يده بسرعة لحمايتها، يسحبها إلى الظل، عيونه تتفحص الممر بحذر:
"ابقِ خلفي… لا تتحركي."
الرهبة امتزجت بالإثارة والغموض، والأميرة شعرت لأول مرة بأن وجوده أكثر من مجرد حماية جسدية. كان ظلًا حقيقيًا يلتف حولها، ويغمر قلبها بشعور غريب لم تعرفه من قبل.
حين هدأ كل شيء، قالت بصوت خافت:
"لماذا أشعر بأنني أثق بك… أكثر مما ينبغي؟"
توغي ابتسم ابتسامة خفيفة، لم تُظهر الكثير، لكنه شعر بأنها بدأت تدرك شيئًا… أن العلاقة بينهما ليست مجرد حراسة، بل شيء أعمق… شيء قد يغير حياتهما إلى الأبد.