الفصل 10: نهر الضوء.
خرج ليان وآرين من الغرفة الداخلية للنواة، فوجدوا أنفسهم في ممر ضخم، الأرض فيه تتوهج بخطوط من الضوء الذهبي تمتد كما لو كانت أنهاراً متدفقة.
الهواء حولهم مشبع بطاقة النواة، وكان بإمكانهما سماع همسات خافتة، وكأن الغابة تحاول التواصل مع كل خطوة يخطوها أحدهما.
ليان توقفت للحظة، وأصابعها تلمس الخطوط المتوهجة:
"آرين… هذا المكان… مختلف تمامًا عن أي شيء رأيناه."
أجاب آرين بصوت منخفض:
"هذا هو نهر الضوء… طريق يقود إلى قلب النواة. كل شعاع هنا يمثل اختبارًا، وكل خطوة فيه تحتاج للتركيز الكامل."
---
مخلوقات النور
بينما تقدما على ضفاف النهر، بدأت أشكال صغيرة مضيئة تتحرك حولهما، تشبه الأسماك، لكنها طائرة وتسبح في الهواء كأنها تتبع تدفق الضوء.
ليان ابتسمت:
"أشعر بالراحة… كأنهم يرشدوننا."
لكن آرين ظل حذرًا:
"لا تنخدعي. الضوء هنا لا يمنح السلام دائمًا… هذه المخلوقات تختبر من يمر."
وفجأة، تحولت بعض المخلوقات إلى أشكال شائكة متوهجة، تهدف لإعاقة تقدمهما.
أمسكت ليان بيد آرين:
"يجب أن نكون أسرع… قبل أن يكتشفنا أكثر."
---
اختبار التوازن
وصلوا إلى جسر من الضوء يمتد فوق النهر الذهبي، لكنه كان ضيقًا للغاية، وكأن أي خطوة خاطئة ستقذفهم في تيار الطاقة المتوهج أسفلهم.
قال آرين:
"كل خطوة يجب أن تكون محسوبة… أي خطأ سيكلفنا الكثير."
بدأوا السير بحذر، ليان تحاول التوازن مع كل خطوة، وشعورها بالطاقة المتدفقة داخلها يزداد قوة.
وفجأة، ارتجف الجسر تحت أقدامهم، وتكوّنت موجات ضوء سريعة تحاول دفعهم جانبًا.
صرخت ليان:
"آرين! أمسك بي!"
أمسك آرين بيدها بإحكام، وساعدها على الثبات.
مع كل خطوة، شعرت ليان أنها تتعلم التحكم بالضوء بشكل أفضل، وكأن النواة نفسها تدربها.
---
ظهور الظلال الخفية
بينما كانوا يسيرون بحذر، ظهر من ضفاف النهر ظلال سوداء صغيرة، تتحرك بسرعة بين الأشعة الذهبية، تحاول لمسهم.
أطلق آرين ضربة بسيفه الأزرق، فتشتت أحدها، لكن آخرين ظهروا فورًا.
ليان شعرت بقوة النواة تتدفق داخل جسدها، فرفعت يديها، وأطلقت موجة ضوء مركّزة، تصادمت مباشرة مع الظلال، محوّلة بعضها إلى بقايا متوهجة قبل أن تتلاشى.
آرين قال بدهشة:
"ليان… لقد تحسنت سيطرتك على النور بسرعة."
ابتسمت ليان بتعب:
"أشعر أن الضوء أصبح جزءًا مني… كأنني أنا وأنتِ واحدة."
---
بوابة القلب
مع استمرارهم في عبور الجسر، بدأ النهر الذهبي يتوسع، ليكشف بوابة ضخمة مصنوعة من الضوء، تتوهج بشكل قوي ومهيب.
آرين همس:
"هذه هي بوابة قلب النواة… نهايتنا المؤقتة هنا."
ليان شعرت برعشة في جسدها، وكأن شيئًا ضخمًا خلف البوابة يراقبها.
أخذت نفسًا عميقًا، ثم قالت بثقة:
"حسنًا… لنفتحها."
خطا كلاهما نحو البوابة، ودفعت ليان يدها نحو مركز الضوء.
فجأة، ارتفع شعاع قوي جدًا، وامتلأت القاعة بضوء يغطي كل شيء، وكأن النواة نفسها استيقظت بالكامل، في انتظار من يستحق السيطرة عليها.
آرين صرخ بحماس:
"استعدي… هذا هو ما كنا ننتظره!"
والبوابة، تحت لمسة يدي ليان، بدأت تفتح ببطء، كاشفة عن قلب النواة، ونهر آخر من الطاقة يندفع نحوهما، ينبض بالحياة ويختبر قدراتهما الأخيرة.
---