الفصل 184
الفصل 184 — إعلان المقاتلين: بداية الجولة الأولى
وقف الحكم في منتصف الحلبة، يرفع الميكروفون الذهبي الذي يعكس أضواء النيران والبرق الاصطناعي الذي يملأ سماء القبة الحديدية. خلفه ارتفعت الشاشات العملاقة، تعرض لحظاتٍ من الفوضى والعظمة في الوقت ذاته، بينما يخيّم الصمت المرهق على الجماهير المنتظرة بداية المواجهة الحاسمة.
صوت الحكم دوّى كالرعد:
> "أيها السادة! أيها المقاتلون! حان الآن وقت إعلان أسماء المحاربين الذين سيخوضون النهائيات الكبرى لبطولة السجن الحديدي لهذا العام!"
الأنوار تتراقص، والعدسات الضخمة تدور ببطء، تلتقط وجوه الأبطال الذين يقفون في صفّين متقابلين.
من جهة فريق الظلال السبعة، وقفوا بثباتٍ في صفٍ أسود مهيب، وجوههم صارمة وأجسادهم مشدودة كأنهم تماثيل من الفولاذ.
ومن الجهة الأخرى فريق الكسّاحة، كل واحدٍ منهم يقف كجبلٍ منفصل، عروقهم تنبض بقوةٍ تكفي لنسف الأرض من تحتهم.
رفع الحكم يده مجددًا وأعلن بصوتٍ جهوري هزّ أركان القاعة:
> "من فريق الكسّاحة: لوكاس المسلّح الأعظم، داريوس الناري، إيزيل الأبيض، نوفاك الحديدي، روجر السامد، هارين الوحشي، وإيان الجبّار!"
انفجر الجمهور بهتافٍ هائل، بينما عرضت الشاشات الضخمة خلف الحكم لقطاتٍ خاطفة من معاركهم السابقة:
— لوكاس وهو ينسف خصمه بضربة واحدة من سيفه المشتعل.
— داريوس يطلق موجة من اللهب في ساحةٍ مليئة بالجثث.
— إيزيل الأبيض يلتف حول خصومه كالشبح قبل أن يسقطهم جميعًا بسيفٍ من الضوء.
— نوفاك الحديدي يضرب الأرض فيرتفع غبارٌ كثيف، ثم يظهر خصمه مطروحًا بلا حراك.
— روجر السامد يتلقى الضربات دون أن يتحرك، كأنه جدار لا يُكسر.
— هارين يمزق خصمه بمخالبه المعدنية.
— وأخيرًا إيان الجبّار، الذي حمل رجلاً ضعف حجمه وألقاه خارج الحلبة كدميةٍ مكسورة.
تعلو الصيحات، تشتعل الأضواء، ثم يرفع الحكم يده نحو الجانب المقابل ليُكمل:
> "ومن فريق الظلال السبعة: إيرين التنين الأحمر، دون الصلب، كويون الصامت، ليان الصيّادة، مارا المضيئة، أورين الساحر الأسود، ودزاين القاتل الصامت!"
اشتعلت المدرجات من جديد، وتحوّلت الشاشات إلى لقطاتٍ من ماضي الظلال:
— إيرين وهو يحطّم خصمه بضربة تنينٍ ناري وسط الساحة.
— دون يمسك سيفه المزدوج ويلتهم الضوء حوله.
— كويون يركل خصمه في الهواء ثم يختفي كخيالٍ أسود.
— ليان تصوب سهمها وسط العاصفة، يخرج من قوسها ضوءٌ فضي يخترق قلب خصمها.
— مارا تطلق العواصف المضيئة من راحتيها.
— أورين يقلب الساحة رأسًا على عقب بطاقته المظلمة.
— ودزاين، الذي قتل خصمه في صمتٍ تام دون أن تُسمع منه حتى أنفاس.
أصوات الجماهير تصعد كالزلازل. البعض يصرخ باسم الكسّاحة، والبعض الآخر يهتف للظلال.
كانت الأنفاس تُحبس، والعيون كلها مركّزة على الحلبة التي غمرها ضوء أحمر حاد، يعلن عن بداية الجحيم المنتظر.
رفع الحكم يده عاليًا وأعلن:
> "الجولة الأولى تبدأ الآن!"
ثم تابع بصوتٍ أشبه بصفارة الحرب:
> "يمثّل فريق الكسّاحة في الجولة الأولى — إيان الجبّار!"
ظهر إيان من بين صفوف فريقه، يسير بخطواتٍ تهز الأرض، عضلاته تتفجر تحت درعه المعدني، وجهه أشبه بجدارٍ من الغضب. صعد إلى الحلبة، وبمجرد أن وضع قدميه فوقها دوّى صدى ضخم كأنها ستتحطم من ثقله.
ثم أشار الحكم نحو الجهة المقابلة:
> "ويمثّل فريق الظلال السبعة — ليان الصيّادة!"
تقدّمت ليان بخفةٍ ورشاقةٍ كأنها ظلّ من ضوء، شعرها الفضي يتطاير خلفها مع الريح الصناعية القادمة من أبراج التهوية.
نظرت نحو خصمها دون خوف، رفعت قوسها المضيء، والسكون القاتل ساد المكان.
الشاشات العملاقة أظهرت لقطاتٍ سريعة من معارك كلٍّ منهما السابقة:
إيان وهو يحطّم خصمه في قتالٍ واحد بضربةٍ واحدة جعلت الأرض تنشق،
وليان وهي تسقط ثلاثة خصوم متتالين في أقل من دقيقة دون أن تخطئ سهمًا واحدًا.
ارتفعت الأصوات، الحكم رفع يده معلنًا البداية:
> "استعدوا… الجولة الأولى بين إيان الجبّار وليان الصيّادة تبدأ… الآن!"
الصمت يخيم لثانية، ثم تنفجر الساحة بصوت طبولٍ مدوٍّ —
ليان تشد قوسها، إيان يزمجر، الشرارة الأولى تشتعل.
ينتهي الفصل على اللحظة التي ينفلت فيها أول سهم من قوس ليان، يشق الهواء نحو الجبّار الذي يبتسم بثقةٍ مرعبة، منتظرًا الاصطدام.