الفصل 179
الفصل 179 – مواجهة ما قبل العاصفة
(إيرين × القبطان الحديدي ريكاردو)
كان الليل ثقيلاً على السجن الحديدي،
السماء تكسوها الغيوم الداكنة، والرياح تصفر بين الأبراج العالية كأنها تحذر من شيءٍ قادم.
في ساحةٍ مهجورة قرب الرصيف الداخلي، وقف إيرين يتأمل البحر الصناعي الذي يحيط بالسجن،
عيناه تلمعان بوهجٍ أحمر خافت، وصدره يعلو ويهبط بإيقاعٍ ثابت.
لقد اقتربت المباراة النهائية، ومعها اللقاء المنتظر بينه وبين لوكاس، سيد التنين الأزرق.
خطواتٌ ثقيلة قطعت صمته،
التفت إيرين فرأى ريكاردو القبطان الحديدي،
قائد فريق السفينة السابق، يقترب منه بخطواتٍ ثابتة وسيفه الضخم على كتفه.
> ريكاردو: "أرى أن التنين الأحمر لا يعرف النوم قبل المعركة."
إيرين (بهدوء): "ولمَ تنام أنت أيضًا يا قبطان؟"
ضحك ريكاردو بصوتٍ عميق يهزّ المكان.
> ريكاردو: "ربما لأنني سمعت عن نجمٍ جديدٍ يسطع في السجن… أردت أن أراه بنفسي."
تقدم بخطوتين حتى صار على بُعد أمتارٍ قليلة من إيرين،
نظراتهما التقت، لا يوجد خوف في أيٍ منهما… فقط احترامٌ متبادل وشغف القتال.
> ريكاردو: "خسارتنا أمام لوكاس تركت طعمًا مرًا في فمي،
وأريد أن أرى… هل حقًا يمكنك أن تهزمه؟"
إيرين: "لن تعرف إلا إذا قاتلتني بنفسك."
رفع القبطان سيفه الحديدي الثقيل وقال بابتسامةٍ واثقة:
> ريكاردو: "تمامًا ما أردت سماعه، إذًا لنسمها تدريبًا وديًا… إن استطعت النجاة منه."
في لحظة، اختفى ريكاردو من مكانه كأنه تبخّر،
ثم ظهر أمام إيرين بضربةٍ عمودية هائلة،
ارتفع الغبار وتطايرت الصخور من حولهما،
لكن إيرين صدّ الضربة في اللحظة الأخيرة، وارتد للخلف نصف خطوة.
> إيرين (مبتسمًا): "سيفك ثقيل كالسلاسل، لا يرحم."
ريكاردو: "والتنين لا يخشى الحديد، أليس كذلك؟"
بدأ القتال الحقيقي.
كل ضربةٍ من سيف ريكاردو كانت كالرعد،
تُحدث دوياً يصمّ الآذان،
لكن إيرين كان يردّ بضرباتٍ سريعة مشتعلة،
تترك آثار احتراقٍ على الحجارة.
تلاحقت الاندفاعات، الشرارات تطايرت في الهواء،
وسرعان ما تحولت الساحة إلى دوامةٍ من اللهب والحديد.
أرض القتال بدأت تتشقق من ضغط الطاقة،
ورائحة الحديد المحترق ملأت الجو.
> ريكاردو (ضاحكًا): "جيد جدًا! هذا ما أردت رؤيته!"
إيرين (بأنفاسٍ متقطعة): "أنا أيضًا لم أواجه خصمًا مثلك منذ زمن."
ثم فجأة، قفز ريكاردو عاليًا وهو يصيح:
> ريكاردو: "جرب أن تصدّ هذه يا سيد التنين الأحمر!"
أنزل سيفه العملاق بسرعةٍ خاطفة،
فأطلق إيرين دفقة نارية ضخمة لتصده،
لكن الانفجار الناتج عن تصادم القوتين جعل الأرض تهتز،
وانتشرت موجة صدمية عنيفة أسقطت الحجارة من الجدران.
اختفى الاثنان وسط الغبار الكثيف،
لا أحد يعرف من المتفوق،
إلا أن صوت السيوف لا يزال يُسمع من داخل الدخان،
كأن معركةً مصغرة بين تنينٍ ونجمٍ من الحديد تدور هناك.
انتهى الفصل على مشهد الشرارة الأخيرة التي تشق الظلام،
وصوت إيرين يقول بثقةٍ من وسط الغبار:
> إيرين: "لن أمسك قوتي بعد الآن يا ريكاردو… استعد!"
بينما يرد ريكاردو بابتسامةٍ عريضة وصوتٍ هادر:
> ريكاردو: "هذا ما كنت أتمناه منذ البداية!"
وتنتهي الصفحة الأخيرة بجملةٍ معلّقة:
> “المعركة التدريبية تتحول إلى قتالٍ حقيقي بين السيدين.”