الفصل 123
الفصل 123: نهوض سيد التنين الأحمر
ضجّت المدرجات بأصوات الجماهير، بينما كان جسد إيرين ممددًا على أرض الحلبة بلا حراك.
الجوكر الأعظم وقف شامخًا، يرفع يده بثقة وكأنه أعلن النصر، والحكم كان على وشك إنهاء القتال.
لكن في تلك اللحظة، داخل أعماق وعيه المظلم، وجد إيرين نفسه في عالم غريب، يغمره ضوء أحمر ساطع ونيران تتراقص في الأفق.
سمع صوتًا عميقًا، مهيبًا، يرنّ في أعماقه:
> "أنت لم تُهزم بعد... لم يحن وقت سقوطك يا وريث اللهب."
التفت إيرين، يبحث عن مصدر الصوت، حتى ظهر أمامه كائن ضخم، مهيب، تغطيه الحراشف الحمراء المتوهجة وعيونه كالجمـر المتقد.
تراجع إيرين خطوة إلى الوراء وقال بصوت مرتجف:
> "من... أنت؟"
ابتسم المخلوق ابتسامة ملؤها الكبرياء وقال:
> "أنا التنين الأحمر... أحد أسلاف القوة البدائية لأسلوب الرواتع.
لقد تم اختيار عشرة مقاتلين في هذا العالم لحمل إرث التنانين... أنت أحدهم يا إيرين. أنت سيد التنين الأحمر."
أصابت الدهشة قلب إيرين، ثم تذكّر حديثه قبل أيام مع "دون" حين سأله عن المستوى الثاني من القوة.
— "كيف أصل إليه؟"
أجابه دون آنذاك بابتسامة غامضة:
> "الطريق للمستوى الثاني ليس جسديًا يا إيرين... بل هو اتصال بينك وبين ذاتك الحقيقية، بين روحك وبين مصدر القوة الذي يسكنك."
عاد المشهد إلى داخل العقل، والتنين يقول له بصوت كالرعد:
> "هل تريد أن ترى العالم بعين القوة الحقيقية؟ أن تشعل النيران التي لا تنطفئ؟"
رفع إيرين رأسه بعزم وقال:
> "نعم... أريد ذلك. أريد أن أصل إلى المستوى الثاني، لأهزم من يقف في طريقي!"
ابتسم التنين وقال:
> "إذن خذ جزءًا من قوتي، يا سيد اللهب... ولتبدأ الأسطورة."
اشتعل الضوء فجأة، وأُحاط جسد إيرين بوميض أحمر متفجّر، وصوت صرير النيران ملأ المكان.
في الحلبة، صرخ الحكم:
> "لقد انتهى الوقت—"
لكنه توقف، عندما تحرك جسد إيرين فجأة، وفتح عينيه ببطء.
كانت عينُه اليسرى تشتعل بلون أحمر متوهج كالجمر، وأنفاسه تنبعث منها شرارات حرارية.
رفع رأسه وقال بصوتٍ عميقٍ مهيب:
> "أنا... لم أُهزم بعد."
تراجع الجوكر الأعظم خطوة إلى الوراء، والدهشة تعلو وجهه:
> "ما هذا... مستحيل! كيف عاد للقتال؟!"
وفي المدرجات، نظر دون إليه بجدية وقال بصوت منخفض:
> "هناك شيء مريب في إيرين... شيء لم نره من قبل."
وقف إيرين بثبات، ووجهه يتوهج بهالة من اللهب الأحمر، بينما يعلو صوته متحديًا:
> "الآن... لنرَ إن كنت تستطيع هزيمة سيد التنين الأحمر!"
وانتهى الفصل قبل لحظة التصادم، فيما اشتعلت الجماهير بين الذهول والحماس.