الفصل الثاني والثلاثون
الفصل الثاني والثلاثون
نيران الظلال – بداية المواجهة بين كاين الرمادي وليان
هدأ صخب الساحة للحظاتٍ، قبل أن تنفجر مجددًا بهتافات المساجين وهم يترقبون المواجهة الثالثة.
الرياح تدور حول منطقة الجبال كأنها عاصفة على وشك الانفجار، والغبار يملأ السماء في دواماتٍ رمادية، تتراقص فيها شرارات اللهب من طاقة المقاتلين.
كاين الرمادي يقف ثابتًا، عيونه المضيئة بالرماد البارد تحدّق في خصمته بثقةٍ مميتة.
أما ليان، فكانت تتحرك بخفةٍ تشبه الريح، شعرها الأسود الطويل يلوّح خلفها، ونظرتها مليئة بالإصرار والغضب بعد سقوط أورين.
> كاين بصوتٍ هادئ مليء بالتحدي:
"لقد رأيت ما فعلت بزميلك… هل تظنين أن مصيرك سيكون مختلفًا؟"
> ليان ترد بابتسامةٍ خفيفة:
"مصيري؟ أنا لا أؤمن بالمصير… أنا من يصنعه."
رفع كاين يده اليمنى، وبدأ الرماد يتصاعد من حوله كضبابٍ كثيف، يتحول إلى دروعٍ رمادية تلتف حول جسده.
في اللحظة نفسها، اختفت ليان من مكانها كأن الظلال ابتلعتها، وظهر صوتها من خلفه:
> "أول قاعدة في القتال… لا تترك خصمك يعرف مكانك!"
ضربة خاطفة من سيفها المظلم شقت الهواء، لكن كاين دار بسرعة مذهلة، والرماد حوله تشكل إلى درعٍ معدني صلب صد الهجوم بارتطامٍ مدوٍّ جعل الصخور تتطاير من حولهما.
اندلعت موجة الطاقة في الساحة، والجمهور صرخ في جنون.
كاين أطلق هجومه المضاد، يده تشتعل بطاقة رمادية تنفجر على شكل رمحٍ طويل، اخترق الظلال واندفع نحو ليان.
قفزت للأعلى، تدور بجسدها في حركةٍ سريعة، والسيف في يدها يلمع بضوءٍ داكن كأن الليل نفسه اختُزل في نصله.
اصطدم السيف بالرمح الرمادي، فانبثقت موجة طاقة هائلة جعلت الأرض تهتز، واندفعت الصخور من مكانها كالرصاص.
مارا تمسكت بحافة المدرج وهي تصرخ:
> "ليان! لا تقتربي كثيرًا منه، إنه يمتص طاقة الهجمات!"
لكن ليان لم تتراجع، بل ابتسمت بثقة وقالت:
> "ومن قال إني سأهاجمه بالطاقة؟"
اختفت مجددًا، لتظهر خلفه، تسدد ركلة سريعة في ظهره جعلته يترنح خطوة واحدة — ثم أطلقت سلسلة من الضربات المتتالية بسرعة مذهلة، كأنها عشر نسخٍ منها تتحرك في الوقت نفسه.
كاين أطلق موجة رماد ضخمة من حوله لتفجير المنطقة القريبة، فاشتعلت الساحة بالكامل بالرماد والنار في آنٍ واحد.
حين انقشع الدخان، ظهر الاثنان وسط الدمار، يقفان بصعوبة، لكن لم يبدُ على أيٍّ منهما الاستسلام.
كاين يلهث قليلًا، ثم قال ببطءٍ وهو يحدق فيها بإعجابٍ خافت:
> "أنتِ لستِ خصمًا عاديًا… لم أتوقع أن تجعلي الرماد يتراجع خطوة."
> ليان بخطواتٍ ثابتة ونبرةٍ واثقة:
"وهذا لم يكن سوى البداية."
ارتفعت طاقتها فجأة، والظلال حولها اشتعلت بلهيبٍ أزرق غامض، يختلط فيه النور بالظلام، كأنها تفتح بوابة لقوةٍ لم تُستخدم من قبل.
كاين ضحك بخفةٍ وقال:
> "حسنًا… فلنرَ كم سيصمد اللهب أمام الرماد."
اندفع الاثنان نحو بعضهما في لحظةٍ واحدة، تصادمت قواهما في انفجارٍ هائل جعل السماء تشتعل بلونٍ رمادي أزرق، واهتزت ساحة الجبال بأكملها.
> الحكم يصرخ وسط العاصفة:
"القتال مستمر! الجولة الثالثة لم تُحسم بعد!"
بين الرماد والنار، اختفت ملامحهما داخل دوامةٍ هائلة من الطاقة… لا أحد يعلم من سيسقط أولاً، أو من سينجو من هذا الجحيم.
وهكذا…
ينتهي الفصل على ذروة الصراع بين الرماد واللهب، بين البرد والغضب… بين كاين الرمادي وليان الظلال.