الفصل الثاني : داخل السديم.
---
حين اقتربت “ميرا” من حدود السديم، تغيّر كل شيء.
الضوء صار أبطأ، والأصوات تحولت إلى همسات تشبه صلوات ضائعة في الفراغ.
جهاز الملاحة بدأ يصدر إنذارات متتابعة، والمركبة تهتزّ كما لو أن شيئًا غير مرئي يُمسك بها.
قالت بهمس وهي تضبط النظام اليدوي:
– تماسكِ، لا وقت للخوف.
دخلت.
الضوء الأرجواني أحاط بالمركبة، وكأنها تغرق في بحر من الأحلام.
لكن ما رآته بعد ثوانٍ جعل قلبها يتوقف لحظة:
أجساد بشرية مجمّدة في الفضاء... تطفو حولها.
كانوا يرتدون بزّات طاقم “أورفيوس” — البعثة التي فُقدت منذ سبع سنوات.
“مستحيل…” تمتمت ميرا.
لكن أحدهم فتح عينيه.
جمدت. لم يكن ذلك ممكنًا — لا حياة يمكنها البقاء خارج المركبة هكذا.
ثم سمعت الصوت ذاته، أقرب هذه المرّة، وكأنه خلفها مباشرة:
– تأخرتِ يا ميرا… كان يجب أن تأتي منذ زمن.
التفتت بسرعة، فلم تجد أحدًا.
لكن زجاج المركبة عكس وجهًا خلفها — رجل غريب، عيناه تشبهان عمق السديم، فيهما ليل كامل.
قالت بصوت مرتجف:
– من أنت؟
ابتسم بهدوء:
– أنا أنتِ… في المستقبل الذي لم يحدث بعد.