الفصل السابع
عنوان الفصل السابع: غُصن من النور
تتساقط أوراق رمادية من سماءٍ بلا لون، بينما تشقّ فرقة ظل الروح طريقها في الغابة المتحوّلة. الأشجار لم تعد كما كانت؛ جذوعها مشقوقة، وفروعها تتلوى كأنها تنبض بالحياة، وكأنها شاهدة على شيء لا يجب أن يُروى.
كورو تمشي في المقدمة، خطواتها ثقيلة، لكن ثابتة. يدها تمسك بسيفها المُظلم، بينما نظراتها تبحث في الأفق عن أثر لتلك النسخة التي أخذت نصفها.
ماكوتو يتحدث وهو يراجع بيانات على جهازه: "المجال الطاقي يتزايد بسرعة. كلما اقتربنا من مركز الهاوية، كلما تلاشت قوانين الطبيعة. أنا لا أضمن أننا سنبقى نحن... إن تجاوزنا نقطة الانعكاس."
رينجي يرد ببرود: "لقد تعدّينا نقطة اللاعودة من اللحظة التي دخلنا فيها هذا العالم."
وقبل أن يُكمل، يُسمع صوت انفجار خافت في المسافة.
"مراقبة 4 تعطّلت... شيء ما يقترب!" صرخ ماكوتو.
تستعد كورو فورًا، عيناها تتوهج بلون غامق. ومن بين الظلال، يخرج كيان جديد: وحش ضبابيّ الشكل، يطفو بلا أرجل، وجهه مغطى بالأقنعة، وصوته يُشبه صدى صراخ آلاف الأرواح.
"أهلاً بكِ... يا بقايا الروح."
اندلعت معركة خاطفة. كورو اندفعت بسرعة غير طبيعية، سيفها يخترق الهواء ليصل للوحش، لكنه تلاشى قبل أن تُصيبه.
"مجرد ظل آخر..." همست.
لكن فجأة، انقلب الظل إلى شبكة لزجة، أمسكت بساقها، وجرّتها إلى الأرض. استعد رينجي للهجوم، وأطلق موجة من النور من رمحه الطاقي، مزّقت الشبكة مؤقتًا.
كورو تقف بصعوبة: "بدأت أكره أساليبهم."
ماكوتو أخرج قارورة صغيرة من الحقيبة: "هذا بخلاصة طيف النور المركّز، ربما يضعفهم. لكن يجب أن تصيب مركزهم."
كورو أومأت، ورمت القارورة، التي تحوّلت إلى رمح بلوري في الهواء، واخترقت قلب الوحش مباشرة.
صرخة موجعة ملأت المكان، وتحلّل الكيان أمامهم، تاركًا وراءه شيئًا غريبًا: بتلة صغيرة، شفافة، تصدر صوت همسٍ ناعم.
كورو التقطتها بحذر. "إنه صوت... طفل يبكي."
تبادل الثلاثة نظرات سريعة.
ماكوتو همس: "قد لا يكون العدو هو الظلام فقط... بل ذكريات منسيّة ترفض الموت."
---
[مشهد جانبي: عند النسخة]
كانت النسخة تقف قرب بركة من الظلام، تنظر في انعكاسها، وتبتسم بسخرية.
"كورو... أراكِ تترددين. هذا سيُكلّفك أكثر من مجرد ماضٍ محطّم."
من خلفها، يقف الكيان الذي ظهر سابقًا. لم يعد طفلاً الآن، بل بدأ يتشكّل ليصبح مقاتلًا، وعيناه تشعّان بغضب مشوّه.
"هل أستطيع اللعب؟" سأل.
أومأت النسخة: "بكل سرور... فقط تذكر، لا تقتلها بعد. أريدها أن ترى كل شيء."
---
[مشهد إضافي: المراقبين في منظمة النور]
"وصلت كورو إلى المستوى الرابع من الهاوية. هذا أسرع مما توقعنا،" قال القائد هاياتو.
"هل نرسل وحدة الدعم؟"
"لا، راقبوها فقط. نحن بحاجة لرؤية ما يمكن أن تفعله إذا تُركت وحدها. النور لا يُختبر إلا في أحلك العتمات."
---
نهاية الفصل السابع.