الفصل الثامن: سقوط القناع
في صباح اليوم التالي، لم يعد الهدوء يعرف طريقه إلى المدرسة. همسات، نظرات جانبية، وضحكات مكتومة كانت تلاحق الضحية أينما ذهبت. الأوراق التي وُزعت خفية بين الأيدي تحمل صورًا مشبوهة ومقتطفات من رسائل مبتورة. لم يكن أحد يعرف من أين أتت… سوى هايون ودايون.
وقفت الفتاة المسكينة وسط الممر الطويل، محاطة بعيون طلابٍ يلتهمون ضعفها كذئاب جائعة. ارتجفت شفتيها وهي تقول:
– هذا ليس صحيحًا… أنا لم أفعل… صدقوني…
لكن صوتها اختفى وسط الضحكات، وسط الهمسات التي صارت صرخات: "كاذبة"، "خائنة"، "مكشوفة".
هايون تقدمت نحوها، نظراتها باردة كالجليد. اقتربت منها كأنها تمنحها يد العون، ثم همست في أذنها:
– أحيانًا… القناع لا يسقط إلا حين ينكسر الوجه تحته.
عينا الضحية توسعتا، الدموع انهمرت بلا توقف. دفعت الجميع بعيدًا وهربت، صدى خطواتها ارتطم بجدران المدرسة كأنه صرخة استغاثة لم يسمعها أحد.
دايون، من زاويته المعتادة، ابتسم وكأنه يشاهد مسرحية يعرف نهايتها مسبقًا. كتب جملة جديدة في دفتره: "الدموع هي بداية الانهيار."
أما هايون، فعلى الرغم من برودتها الظاهرة، شعرت بشرخ آخر يتسع داخلها. لم تعد تعرف إن كانت تُسقط أقنعة الآخرين… أم أنها تفقد قناعها هي.