ارض النار الابداية
---
الفصل الثامن عشر: أرض النار الأبدية
> "النار لا تعرف الكذب… فهي إما أن تنير الدرب، أو تلتهم صاحبه."
– آرين
---
الوصول إلى الأرض المشتعلة
بعد أن انتهى اللقاء المتوتر مع آرين، قادهم عبر ممر ضيق يتخلله دخان كثيف وشرارات صغيرة تتطاير من الصخور.
حين خرجوا من الممر، وجد الفريق أنفسهم أمام مشهد لم يروا مثله من قبل:
أرض واسعة تمتد بلا نهاية، تشقها أنهار من الحمم المتوهجة، وجبال شاهقة تتنفس نارًا كما لو كانت مخلوقات حية.
في السماء، كانت أسراب من طيور نارية تحلق، تترك خلفها خطوطًا مشتعلة كنجوم تتهادى.
أما الهواء، فكان يحمل حرارة عالية، لكنها غريبة… لا تحرق الجسد، بل توغل في الروح وكأنها تختبر من يستحق البقاء.
كايا وضعت يدها على مقبض سيفها وقالت بقلق:
"هذا المكان… ليس مجرد أرض. إنه ساحة اختبار."
ابتسم آرين وقال:
"مرحبا بكم في أرض النار الأبدية… موطني. هنا، لا يعيش إلا من يملك قلبًا لا يخشى الاحتراق."---
الشكوك الأولى
جلس الفريق قرب صخرة ضخمة تشتعل أطرافها بوميض خافت.
إيلار نظر نحو آرين بصرامة:
"أحضرتنا إلى هنا… لكن لماذا؟ ما الذي تريده منا حقًا؟"
رد آرين بثقة:
"لأنكم إن خرجتم لمواجهة الشر هكذا، ستموتون في أول صدام. قوتكم الآن ليست كافية… أنتم تحتاجون إلى نار تصقل إرادتكم قبل أن تواجهوا ظلالًا لا تعرف الرحمة."
أورين ضحك بسخرية:
"وتظن أنك قادر على منحنا تلك القوة؟"
آرين أدار عينيه المتوهجتين نحوه وقال بنبرة هادئة لكنها عميقة:
"أنا لا أمنح شيئًا. النار لا تُعطى… النار تُنتزع. سأضعكم أمام اختبارات، ومن يصمد… سيخرج أقوى. ومن يفشل…"
ترك كلماته تتلاشى، والشرر من حوله يكمل المعنى.
-
الحيوان الناري
بينما كانوا يتناقشون، اهتزت الأرض فجأة وخرج من بين الحمم مخلوق ناري ضخم يشبه أسدًا مجنحًا، له لبدة من لهب أحمر وعيون كالجمر.
لكن المدهش أنه تكلم بصوت أجش كالرعد:
"آرين… من هؤلاء الغرباء؟"
ابتسم آرين وقال:
"هذا هو فولكار… حارس هذه الأرض ورفيقي منذ ولادتي. لن يسمح لأحد بالبقاء هنا إن لم يكن جديرًا."
فولكار اقترب من الفريق، نظر إلى نيرا طويلًا، ثم قال:
"في قلبها شعلة مختلفة… لكنها ضعيفة بعد. النار ستختبرها أكثر من غيرها."
نيرا تراجعت بخطوة، وقلبها يخفق:
"حتى المخلوقات هنا… تعرف ضعفي."
آرين تقدم وقال لها بصوت خافت تسمعه وحدها:
"ضعفكِ ليس عارًا، نيرا… أحيانًا هو البذرة التي تولد منها أقوى النيران."
-
قرار البقاء
بعد لحظة صمت، رفع إيلار صوته:
"إذن… سنبقى هنا. سنخوض اختباراتك يا آرين، ونستعد كما يجب. لكن تذكر شيئًا واحدًا: نحن لا نخضع لك… نحن نخضع لمصير اخترناه بأيدينا."
آرين أومأ برأسه، والشرر انعكس على ملامحه بابتسامة غامضة:
"وهذا ما يجعلني أوافق على تدريبكم… فالنار لا تطيع إلا من يختارها طواعية."
--
مع غروب وهمي فوق أرض لا تعرف الليل، استقر الفريق في أرض النار الأبدية.
الطيور النارية تحلق فوقهم، والحمم ترسم أنهارًا من وهج متحرك، وكأن المكان كله يراقبهم.
كل واحد منهم كان يعلم أن الأيام القادمة لن تكون مجرد تدريب… بل مواجهة حقيقية مع أعماق نفسه.
أما نيرا، فكانت عيناها تلمعان بشرارة جديدة وهي تنظر إلى آرين، وفي قلبها سؤال لم تجرؤ على البوح به:
هل هذه النار ستصنعها… أم ستحرقها؟
--