وحش في داخلي
ارتجفت الأرض تحت أقدامهم، ودوّت صرخة ليان كأنها ليست صوتًا بشريًا. عيناها الحمراوان توهّجتا أكثر، وأنيابها اكتملت، فيما غطت عروق داكنة وجهها وعنقها.
ديمتري مد يده نحوها بحذر، صوته مليء بالرجاء:
ـ "ليان… اسمعيني! أنتِ أقوى من هذه اللعنة، لا تدعيها تلتهمك!"
لكنها لم تجب. بعينين متوحشتين، اندفعت نحوه بسرعة هائلة، كأنها لم تعد ترى فيه سوى فريسة. مخالبها الملطخة بالدماء كادت تخترق صدره، لولا أنه انزلق إلى الخلف وتفاداها في اللحظة الأخيرة.
ارتطمت مخالبها بالحائط الحجري، فتناثر الركام في كل مكان.
التفتت إليه ببطء، ثم هاجمته مرة أخرى، هذه المرة أسرع وأقوى.
ديمتري صدّ ضرباتها بمخالبه، لكنه لم يكن يقاتل ليفوز، بل ليحميها من نفسها. كلما اصطدم بها، كان صوته يختنق أكثر:
ـ "أرجوكِ… لا تتحولي إلى ما أكرهه… لقد وعدت نفسي أن أحميك!"
القائد الذي كان يراقب المشهد ضحك ساخرًا رغم جراحه:
ـ "هاهاها! ها هي اللعنة تُظهر وجهها الحقيقي. الفتاة لم تعد لك… إنها لنا!"
لكن قبل أن يقترب القائد، انطلقت من ليان موجة طاقة حمراء هائلة، أسقطت الجميع أرضًا، حتى ديمتري نفسه.
وقف بصعوبة، يلهث وهو يرى ليان تتحول أمامه أكثر فأكثر…
وعندها، لأول مرة، رأى في عينيها بريق دمعة صغيرة، اختبأت وسط جنونها، كأنها تناشده أن يوقفها قبل أن تفقد ذاتها إلى الأبد.