لعنة السلالة
تراجع ديمتري ببطء بعد أن صدّ ضربة عنيفة من سيف القائد، أنفاسه متقطعة والدم يسيل من كتفه. ومع ذلك، عينيه كانتا ثابتتين على ليان، وكأن اللحظة الحاسمة قد حانت.
قال بصوت غليظ، لكنه يحمل ألمًا دفينًا:
ـ "ليان… حان الوقت لتعرفي الحقيقة التي حاولتُ حمايتك منها."
اقتربت منه بخوف، والدم ما زال يتوهج في كفيها، ثم همست:
ـ "أي حقيقة؟ ما معنى الدم الملعون؟"
صمت القائد للحظة، ثم ابتسم ابتسامة قاسية وقال:
ـ "دعيه يخبرك… إن كان يملك الشجاعة."
أخفض ديمتري رأسه قليلًا، ثم رفع عينيه إلى ليان:
ـ "أنتِ لستِ فتاة عادية… دمك ينحدر من سلالة قديمة، أقدم حتى من مصاصي الدماء أنفسهم. إنها سلالة الحارسين، الذين خُلقوا ليكونوا ميزانًا بين الظلام والنور."
ارتجفت ليان، شعرت ببرودة تغزو جسدها:
ـ "ميزان… بين الظلام والنور؟"
أومأ ببطء:
ـ "لكن شيئًا حدث منذ قرون… أحد أسلافك خان عهده، وامتزج دمه بدماء مصاصي الدماء. ومنذ ذلك اليوم، أصبحت السلالة تحمل لعنة… قوة عظيمة، لكنها تدفع صاحبها إلى الجنون إن لم يتعلم السيطرة عليها."
صاح القائد بصوت مدوٍ:
ـ "ولهذا نريدك! دمك هو المفتاح الذي سيمنحنا القدرة على القضاء على جنسهم جميعًا… أو السيطرة عليهم إلى الأبد!"
عيني ليان امتلأتا بالخوف والغضب. نظرت إلى يديها المرتجفتين، ثم إلى ديمتري الذي كان يحاول النهوض مجددًا رغم جراحه.
اقتربت منه ووضعت يدها على كتفه، فجأة انبثق من جسدها نور أحمر غامض التف حوله، وأخذت جراحه تلتئم ببطء.
ديمتري نظر إليها بدهشة، همس وكأنه لا يصدق:
ـ "لقد بدأتِ… تستيقظين."