بداية جديدة
كانت مارينت تتأمل الأقراط بين يديها، قلبها مليء بالشكوك. كلما نظرت إليهما، شعرت وكأن شيئًا ما يعترض طريقها، شيء ضبابي لا تستطيع أن تلمسه، ولكنها كانت تعلم أنه جزء منها، جزء من هويتها المفقودة.
لكن صوت بلاغ، الذي كان يراقبها عن كثب، قطع شرودها. قال بصوت حنون:
"مارينت، لا يوجد شيء تخافين منه. الأقراط هذه هي مفتاحك، ولكنك لن تستعيدي كل شيء دفعة واحدة. الأمر يحتاج إلى الصبر."
كان أدريان يقف بالقرب منهما، يراقب الموقف بقلق. كان يعلم أن مارينت في حاجة إلى دعم قوي، لكنه لم يكن متأكدًا من كيفية مساعدتها دون أن يثير الخوف في قلبها أكثر.
"صحيح. أنت لست وحدك في هذا، مارينت. سنكون معك مهما حدث."
لكن كلمات أدريان لم تكن كافية لإزالة الشكوك التي تجتاح عقلها. فجأة، شعرت بحضور غريب في الهواء، كما لو أن شيئًا ما يراقبهم من بعيد. شيء شرير، قوي، ومعقد.
"أعتقد أننا بحاجة إلى أن نكون حذرين أكثر." قالت مارينت، صوتها يهتز قليلًا.
في تلك اللحظة، ظهرت صور غامضة في ذهنها، صور لأماكن مظلمة وصوت ضحكة مرعبة. كان ذلك الكائن الشرير الذي يطلق عليه "سيد الخواء" يقترب أكثر.
"إنه هنا." همست بلاغ، بينما كان يتحول إلى معركة ضد القلق الذي يهددهم.
"نحن مستعدون." قال أدريان بثقة، وهو يلوح بعينيه نحو مارينت. "لن ندعه يوقفنا."
لكن في أعماق مارينت، كان هناك شعور بأن ما سيأتي أكبر من أي تهديد واجهوه من قبل.