الفصل الاول
كانت تمشي وحيدة في الغابة وقت الغروب، باحثة عن بضع زهور نادرة لمشروع تخرجها.
لم تكن الغابة مكانًا مناسبًا لتواجد طالبة جامعية بمفردها، لكنها اعتادت الوحدة… وكانت تعرف كل طريق.
إلى أن سمعت صوت ارتطام.
شخص يسقط بين الأشجار.
ثم أنين خافت.
ترددت… ثم اقتربت.
هناك، تحت شجرة ذات أوراق سوداء داكنة، وجدت شابًا ممددًا على الأرض، ينزف من صدره، لكنه لم يكن يصرخ.
كان يبتسم.
– "أنتِ… نورس؟"
ارتجفت. – "ماذا؟ من أنت؟"
رفع نظره إليها، وقال:
– "غريب… لم أركِ من قبل… لكن رائحتك مألوفة."
أرادت الهرب، لكن عينيه جذبتها، كانت باردة، رمادية، لكنها كأنها تلمع من الداخل.
قبل أن تتكلم، فقد وعيه.
---
في بيتها الريفي، الذي تعيش فيه وحدها بعد وفاة والدتها، قامت بعلاج جروحه.
الغريب؟ لا نبض. لا دفء. لكنه… يتنفس.
حين استيقظ، جلس بصمت، ونظر إليها كأنها شيء لا يُفترض أن يكون حقيقياً.
– "لمَ ساعدتني؟"
– "كنت ستموت."
– "كان يجب أن تدعيني أموت."
قالها بصدق، بعينين خاليتين من الرغبة بالحياة.
لكنها أجابت ببساطة:
– "لو أردتُ الموت… لما كنت أعيش وحدي."
تأملها للحظات، ثم قال:
– "أنا إيلياس. وأنتِ… لستِ عادية."
وسكت، ثم تابع بهمس:
– "دمك… عبق وردة سوداء."