الغيرة القاتلة
كانت الأميرة لارين على عرش صغير مزيّن بالزمرد، تتذمر بصوت مرتفع:
"أين هو كودو؟! مرّ أسبوعان ولم يعد! من يختفي دون إذني؟! أنا الأميرة!!."
اقترب منها أحد الحراس بتردد، وقال:
"جلالتك، لقد خرج للتدريب، ويُقال أنه أصيب، وربما اختبأ للتعافي."
قالت لارين:
"اختبأ؟! كودو لا يختبئ! إن كان مريضا، فمن سمح له أن يمرض دون إذني؟!"
كانت تمشي جيئة وذهابا في القاعة، تعابير الغضب على وجهها، لكنها في أعماقها كانت قلقة فعلا.
بعد لحظات....
فُتح الباب الكبير للقصر، وتقدّم كودو بخطوات ثابتة، نظراته هادئة كعادته. كان يرتدي درعه، لكن سترته خفيا خيط حديثا تحتها.
وقف أمام الأميرة وانحنى باحترام:
"أعتذر عن الغياب، يا سمو الأميرة، اصبح بجراح أثناء التدريب... واحتجت لبعض الوقت للتعافي."
وقفت لارين فجأة، اقتربت بسرعة، نظرت اليه من رأسه حتى قدميه، ثم ضيقت عينيها:
"تعافي؟ وأين كنت تتعافى؟"
كودو، بنبرة باردة قليلا:
"في مكان هادئ... بعيدا عن الفوضى."
قالت لارين بلهجة فيها حقد مخفي:
"وهل كان ذلك المكان يحتوي على طبيبة جميلة؟"
صُدم الحراس من لهجتها، لكن كودو بقي هادئا، نظر اليها بثبات وقال:
"كانت فتاة طيبة... أنقذت حياتي."
أمسكت لارين طرف ثوبها بقوة، وانحرفت شفتيها بغيرة واضحة، ثم قالت:
ارجو أن تكون ممتنا لها... لكن تذكر، أنت أحد قادة جيشي، ولن أسمح لك بالاختفاء مجددا هكذا."
اقترب كودو، وانحنى مجددا وقال بهدوء:
"كما تأمرين... سمو الأميرة."
ثم ادار ظهره وغادر، لكن لم يلاحظ أحد أن لارين كانت تهمس بصوت لايسمعه سواها:
"سأعرف من تكون تلك الفتاة... ولن أسمح لأحد أن يأخذك مني."