الطالبة الجديدة
كان الصباح هادئًا على غير العادة، والضباب يلفّ الطريق المؤدي إلى "أكاديمية فيرندال"، المدرسة الداخلية العريقة التي تنتصب فوق تلةٍ معزولة تحيط بها الغابات من كل الجهات.
في ذلك الصباح، وصلت فتاة في السادسة عشرة من عمرها، تحمل حقيبة صغيرة ووجهًا شاحبًا. كانت لين تنظر إلى المبنى الحجري الكبير بعينين زرقاوين تشي بالكثير، كأنها تعرف هذا المكان جيدًا، رغم أنها تطأه للمرة الأولى.
استقبلتها ناظرة القسم بابتسامة فاترة، ورافقتها إلى غرفتها الجديدة في الطابق الثالث.
قالت وهي تسير بجانبها:
"هذه المدرسة صارمة يا لين، الوقت هنا مقدّس، والتأخّر مرفوض. أرجو أن تلتزمي بالقوانين."
أومأت لين دون أن تنطق بكلمة. لم تكن مهتمة بالتحذيرات، فكل ما يشغل ذهنها الآن هو شيء واحد: الغرفة رقم 41، الغرفة المغلقة منذ أكثر من عشرين سنة، والتي قرأت عنها في أوراقٍ قديمة وجدتها بين أغراض والدتها قبل وفاتها.
لم تكن لين هنا للدراسة فحسب. كانت تبحث عن حقيقة ما، عن سرّ طواه الزمن بين جدران هذه المدرسة العتيقة.
في المساء، تعرّفت على تاليا، زميلتها في الغرفة، والتي بدت مرحة وثرثارة.
قالت تاليا وهي تفتح الستارة لتكشف عن نافذة تطل على الغابة:
"أتعرفين؟ يقولون إن هذه المدرسة مسكونة... وأن هناك فتاة اختفت هنا قبل سنوات طويلة، ولم يُعثر عليها حتى الآن."
رفعت لين نظرها إليها ببطء، وقالت بصوتٍ خافت:
"أعرف..."