الفصل الثالث
كان القصر يعجّ بالهدوء المريب، وبينما كانت إلينورا تجلس في المطبخ تُنظف الأواني، شعرت بوجوده في المكان. كانت خطواته الثقيلة تتسابق مع نبض قلبها. التفتت فجأة لتجده يقف عند الباب.
إلينورا (مستغربة، تتوقف عن العمل):
"سيدي...؟"
أدريان (بصوت منخفض، لكن حاد):
"ماذا تفعلين هنا؟"
إلينورا (تحاول أن تكون هادئة):
"كنت فقط... أنظف المكان."
أدريان (يحدق بها بنظرة قاسية):
"لا أريدكِ أن تضيعي وقتك في أمور تافهة. هذا المكان ليس مكانًا للراحة. هناك مهام يجب أن تُنفذ."
إلينورا (تبتلع ريقها، تحاول الحفاظ على تماسكها):
"لقد كنت أظن أنني... أعمل وفقًا لما طلبته."
أدريان (قاطعًا):
"لا تظني أنكِ تفهمين. لا أحد هنا يفهم."
إلينورا (تنظر إلى الأرض، لكنها ترفع رأسها بتحدٍ):
"أفهم أنك تكرهنا، جميعنا."
أدريان (بصوت أعمق، وهو يقترب منها):
"تكرهينني؟ هل تظنين أنكِ الوحيدة التي يمكن أن تشعر بالضيق؟ أنا أيضًا محاصر بين جدران هذا القصر."
إلينورا (بتحدٍّ أكثر):
"وما الذي يجعلكَ أكثر استحقاقًا من أي شخص آخر؟ نحن جميعًا نعيش في هذا المكان، سواء كنا خدمًا أو أسيادًا."
أدريان (يصمت للحظة، ثم يقترب أكثر منها):
"أنتِ لا تفهمين، إلينورا. الحياة ليست كما تظنين. كل واحد منا له ثمن. الثمن الذي يدفعه... يكلفه أكثر مما تتصورين."
إلينورا (تهز رأسها ببطء، وتبتسم بمرارة):
"وأنتَ تدفع ثمن أموالك. هل تعرف كيف يبدو ذلك؟ كيف يبدو أن تكون محاطًا بالجدران الذهبية، بينما تشعر أنك غير مرئي؟"
أدريان (صوته يهدأ، لكنه يبقى حادًا):
"لستُ هنا لأتبادل الحوارات معكِ. أنتِ هنا لتؤدي مهمتكِ فقط."
إلينورا (تنظر إليه بحزن):
"مهمتي... فقط؟ هل هذا هو كل ما ترانيه؟"
أدريان (بصوت بارد):
"نعم. هذا هو كل ما تملكينه هنا. ولا شيء أكثر."
إلينورا (بحزم، وهي ترفع رأسها قليلاً):
"لكنني سأثبت لك أنني أكثر من مجرد خادمة. ربما أنت لا ترى ذلك الآن، لكنك ستعرف في النهاية."
أدريان (ينظر إليها للحظة، ثم يلتفت ليغادر):
"الوقت وحده سيكشف الحقيقة، إلينورا."
إلينورا (تحتفظ بنظرتها الثابتة):
"أتمنى أن تكون محقًا."